大雍皇宫，承乾殿内灯火通明。
曲应策今日处理政务的效率奇高，仿佛想用无尽的公务填满所有时间。
然而，当最后一本奏折批阅完毕，朱笔搁下的瞬间，周遭彻底安静下来，那排山倒海般的孤寂与蚀骨的思念，便如同无孔不入的寒气，瞬间将他吞没。
苏公公担忧地上前，声音轻得仿佛怕惊扰了这令人窒息的寂静：“陛下，您已经连续十几日未曾好生休息了。今日政务既毕，便试着放下一切，早些安寝吧？”
曲应策默然起身，负手走出承乾殿，站在汉白玉的台阶上，望着眼前这片金碧辉煌、灯火阑珊，却如同巨大牢笼般的宫宇。他忽然轻声问道：“她走了多久了？”
苏公公心中一紧，小心翼翼地回答：“回陛下，……半个多月了。”
曲应策没有再说话，目光不由自主地投向了留香殿的方向。他缓缓提起脚步，朝着那边走去。苏公公静悄悄地跟在他身后，这一次，曲应策没有像往常那样阻止他的跟随。
走近留香殿，曲应策奇异发现殿内竟烛火通明，他心下一颤，带着某种莫名的期待与刺痛，缓缓推开了那扇熟悉的殿门。
“吱呀——”
推门声惊扰了殿内正在轻轻拂拭桌椅的人。
老太监赵福来慌忙转身，跪伏在地，声音带着惶恐与恭敬：“奴才赵福来，给陛下请安！”
曲应策没有看他，径直越过他，一步步走入谢天歌那个小小的、曾充满她气息的闺阁世界。
殿后跟来的苏公公对赵福来使了个眼色，示意他起身。
赵福来这才佝偻着背，颤巍巍地站起来，垂首侍立一旁，等待帝王问询。
曲应策的手指有意无意地掠过梳妆台、桌面、椅背……那些她曾经触碰过的物件。
他的声音听不出情绪：“你在这里做什么？朕不是下过旨，不准任何人踏入此地吗？”
赵福来连忙躬身回道：“陛下恕罪！奴才……奴才只是想着，主子虽暂时不在，但这屋里也不能积了尘埃。奴才想来清扫一番，免得……免得她哪天回来，看到满屋灰尘，心里不舒坦……”
曲应策心弦仿佛被轻轻拨动了一下，方才那股因被违逆而升起的暴戾杀意，竟奇异地柔软了下来。他重复道：“你说……她还会回来？”
赵福来抬起头，脸上带着一种近乎笃信的虔诚：“会的，陛下！主子……她一定会回来的！”
听到那“一定”二字，曲应策沉寂了十几日的心湖，仿佛投入了一颗小小的石子，漾开了十几天以来的第一丝微弱的暖意与希望。他沉默片刻，缓缓问道：“你……以前就认识她？”
赵福来再次跪地，坦诚道：“奴才不敢欺瞒陛下。谢小姐……她对奴才有过照拂之恩。就在四年前，谢小姐从雪山送陛下回宫那晚，奴才正在梅园受罚跪着，是谢小姐心善，替奴才求了情，免了奴才的责罚。”
曲应策的手指微微蜷缩了一下，问道：“她……知道你是谁吗？”
赵福来脸上露出温和的笑意，摇了摇头：“谢小姐心地纯善，不经意间帮助过的人不知凡几，她当时连老奴的脸都未看清，哪里还会记得老奴这等微末之人啊。”
曲应策点了点头，没再说什么，只是挥了挥手，示意他退下。
赵福来深深地磕了个头，这才缓缓躬身退出了留香殿。
殿内重归寂静。曲应策缓缓走到软榻旁，坐了下来。
他望着旁边那张空荡荡的床铺，目光仿佛能穿透时空，看到那个蜷缩在锦被中，闭着眼睛，容颜甜美安静的少女。
就在这时，一道黑影如同融入夜色般悄然而至，肖黎声音低沉而清晰：“陛下，韩霖狼烟急报——谢小姐……她随北疆王赫连誉，前往夏国了。”
曲应策微抬眼眸，眼底深处暗流涌动：“夏国？最近夏国有何大事，能让北疆王亲自前往？”
肖黎答道：“七日后，夏国皇帝呼延博六十寿辰。”
曲应策眼神锐利起来：“她要进夏国皇宫？有什么事，值得她必须去那里？”
肖黎低头：“目前……尚无法探知确切缘由。”
曲应策，“慕容笙呢？”
肖黎，“译报上说，在天机军营。”