应策登基后新设立的几个官方工坊，全国上下近八成的火药生产都牢牢控制在慕容家手中。军权与火药的双重垄断，铸就了慕容世家无可替代的超然地位。
不远处，那辆和亲女官的马车样式虽不算极尽奢华，但三匹马并驾的规制也显出其重要性。车内，曲应策精心挑选、受过严格训练的女官正襟危坐，她此行的核心任务并非“和亲”，而是严密监视武临候慕容笙的一举一动，并通过密信随时传回皇城。
等待似乎过于漫长，和亲女官与身旁的婢女交换了一个眼神，忍不住一同下了马车。
女官身着藕荷色上衣，纯白长裙，脸上罩着白色轻纱，遮住了容貌，只露出一双沉静的眼眸。她身后的婢女身形略矮，穿着素雅的衣裙，同样以白纱覆面。
有执勤的兵士见到她们下车，上前行礼：“不知女官有何吩咐？”
女官尚未开口，她身旁的婢女却带着一丝不易察觉的急切，抢先质问道：“队伍为何停下来了？北疆路远，应当抓紧时间赶路才是！”
兵士略一迟疑，但态度恭敬而坚定：“回禀女官，是慕容将军下令暂停行进，驻军休息。”
女官声音透过面纱传来，带着一丝清冷：“我们已经休息了半个时辰了。” 她说话间，目光状似无意地扫视着周围的军队。
婢女再次开口，语气更显尖锐：“为何还不动身？拖延行军速度，是何道理？”
兵士依旧沉稳应答：“何时启程，自有慕容将军决断。末将只是依令行事，还请女官耐心等待。”
婢女似乎有些不耐，转而道：“那我们在这附近走走看看，总可以吧？”
兵士犹豫片刻，最终还是让步：“两位请便，但请勿离开军队警戒范围。”
于是，女官便带着婢女在休息的军队中缓缓踱步。
她们看似随意，目光却极其专注地掠过每一个兵种、每一件武器，仔细审视着马匹的状态和士兵的精神面貌，仿佛在评估着什么。绕行一圈后，两人又回到了并排停靠的两辆马车前。
刚才那名执勤的兵士再次被叫到跟前。
女官语气依旧平淡，却带着无形的压力：“又过了两刻钟了，将军可有下令启程？”
兵士躬身，答案不变：“慕容将军尚未下令。”
他话音刚落，身旁的婢女似乎按捺不住，声音带着明显的质疑，她责难道：“慕容将军迟迟不下令，难道是故意拖延行军速度，贻误军机吗？！”
那兵士眉头微皱，正要拱手解释——
“啪！”
一声清脆的破空厉响骤然从前方那辆华丽坚固的马车内传出！
下一刻，一道黑色的长鞭如同拥有生命的蛇，闪电般激射而出，精准无比地缠绕在了那开口质问的婢女腰肢上！
女官心下大惊，失声低呼，下意识伸手想去拉住同伴。
然而，根本不容她反应，马车内传来一股浑厚柔韧的巧劲，长鞭一收，那婢女惊呼一声，整个人便被一股无可抗拒的力量凌空卷起，直直地拖向了慕容笙的马车！帘幕晃动，人影瞬间没入其中。
紧接着，慕容笙清越而不容置疑的声音便从马车内清晰地传了出来，回荡在浅滩上空：
“启程！”
那兵士如同接到了最高指令，立刻抱拳躬身，洪亮应道：“是！”
他转身，挥动令旗，高声传令：“全体听令！启程！继续前进！”
然后，他转向那惊魂未定、僵立在原地的女官，语气恢复了公事公办的恭敬，却带着不容置疑的催促：“女官大人，请即刻上车。军队即将开拔，若延误行程，按军法……当以死罪论处！”
女官脸色煞白，目光惊疑不定地投向那辆刚刚“吞没”了她婢女的马车，帘幕低垂，隔绝了所有探究。在兵士冷硬的目光逼视下，她终究不敢违抗军令，一步三回头，心绪不宁地登上了自己的马车。
下一刻，庞大的队伍缓缓而动，继续朝着北疆方向迤逦而行。
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被长鞭卷进马车的婢女，还来不及惊慌，腰肢便被两只大手稳稳接住。下一瞬便落入了一个温暖而稳当的怀抱。
一股清冽好闻的、如同雪后