后。
阶梯漫长而幽深，四周墙壁光滑如镜，刻满了与灵枢圣殿类似的流线型花纹。向下行进了约百丈，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下空间呈现在众人面前。空间的穹顶镶嵌着无数发光的晶石，如同星空般照亮下方。而在空间中央，静静停泊着一艘长度约五十丈、通体呈现流线型暗银光泽的造物。
它形似一枚拉长的水滴，表面光滑无比，没有任何明显的缝隙或舷窗，只有无数细微的灵纹如同呼吸般明灭不定。船首尖锐，船身两侧有类似翼状的平滑突起，船尾则收敛成一个复杂的环状结构，隐隐散发着空间的波动。整艘方舟静静地悬浮在离地数尺的空中，散发着一种冰冷、精密而又充满力量的美感。
正是灵族“巡天方舟”！
“这就是……能横渡星海的方舟？”石猛瞪大了眼睛，忍不住发出惊叹。即便是他这样神经粗大之辈，也能感受到这艘造物所蕴含的、远超他理解范畴的技术力量。
张乾更是激动得浑身发抖，如同看到了世间最珍贵的宝藏，立刻取出各种工具和记录玉简，开始对方舟进行初步的外部扫描和记录。
李铮的感受则更为深刻。通过灵谐感应，他能“听”到这艘方舟内部那低沉而规律的“心跳”声，那是其核心动力源在休眠状态下依旧维持运转的韵律。他能感觉到，这艘方舟与他脚下的灵枢，存在着一种深层次的连接。
“它处于深度休眠，核心指令锁死，需要更高权限的‘灵谐密钥’或者直接由灵枢授权才能唤醒。”李铮仔细感应后说道。
“可能破解？”玄玑真人问道。
“需要时间。”李铮坦言，“而且，即便唤醒，要熟练操控它进行星海航行，也需要大量的学习和训练。灵族的操控方式，与我们熟悉的御器、驾云截然不同。”
玄玑真人点了点头：“无妨，有此发现，已是天大的幸事。张乾，此地列为最高禁区，由你全权负责对方舟的研究与破解工作，需要任何资源，优先调配。李铮，你需全力配合，尽快掌握唤醒与基础操控之法。”
“是！”两人齐声领命。
接下来的日子，张乾几乎吃住都在了这地下舟坞之中，带着一批精挑细选出来的、在阵法、炼器、灵能理论方面最有天赋的弟子，日以继夜地对巡天方舟进行研究和破解。李铮则定期前来，以自身灵谐之力尝试与方舟核心建立沟通，并将从灵枢处获取的、关于方舟操控的碎片化知识，一点点整理、传授给研究团队。
过程缓慢而艰难。灵族的技术体系与修真文明差异巨大，很多概念和原理都需要从头理解。但所有人都明白这艘方舟的重要性，无人叫苦，无人退缩。
就在方舟研究取得初步进展，研究团队已经能够通过外部接口，有限度地激活方舟部分外围灵纹，并解读出其基础状态信息之时，一个意外的发现，让所有知情者心头再次蒙上一层阴影。
张乾在尝试解析方舟导航系统残留的日志碎片时，发现了一段极其模糊、似乎是被刻意抹去却又未能完全清除的记录。记录显示，在大约三百个标准灵族计时单位前（换算成焦炎境时间约在烬灾爆发前后），这艘方舟曾接收到一条来自极其遥远星域的、加密等级极高的广播讯息。
讯息的具体内容已无法复原，但其发送源的灵纹编码，经过张乾与玄玑真人反复比对确认，与之前星轨推演中感受到的、那三道“秩序注视”里最为隐晦、位阶最高的那一道，有着高度相似性！
这条讯息，更像是一种……唤醒指令或者状态查询！
“难道……烬灾的爆发，乃至枢灵的苏醒，都与此有关？”白辰长老得知后，面色无比凝重。
“时间点上太过巧合。”玄玑真人沉声道，“或许，枢灵并非自主苏醒，而是被这条来自星海深处的指令所激活。而我们焦炎境的新生，以及李铮对灵枢的‘感染’，恐怕已经引起了那更高层面存在的注意，甚至……不满。”
李铮默然不语，感受着体内那与灵枢、与新生的焦炎境紧密相连的力量。他明白，无论那星海深处的存在是何种目的，焦炎境与它对上，似乎已是不可避免的命运。
“加快速度！”玄玑真人决然道，“必须在真正的风浪到来之前，让我们拥有驶出港湾，直面星海的能力！”
压