九世守护大阵激活的第七日，寒门村落的热闹仍未散去——可谁也没料到，一场颠覆整个世界守护格局的“惊喜”，正悄然降临在守护殿。
这天清晨，林霄刚带着孩子们在生机树下练剑，守护殿中央的三圣突然同时爆光，归乡星灯的光羽、护心佩的莹光、传承印的金光交织，竟在殿内凭空浮现出一面丈高的“九世守护榜”。榜单是用九世灵木打造，表面刻着流动的符文，顶端赫然写着“万灵竞逐，以护为尊”八个大字，下方还空着数十个名次栏，像是在等待生灵填充。
“这是……什么？”铁牛凑上前，伸手刚碰到榜单，符文就亮起红光，一道清晰的声音响彻整个村落：“九世守护榜开启，凡心怀守护信念之生灵，均可参与‘护灵杯’赛事，赛事分少年组、成年组、族群组，各组夺冠者可获三圣赐下的‘守护圣物’，还能在榜单留名，受世间万灵敬仰！”
声音刚落，整个世界都沸腾了——雪灵族的孩子们举着冰融花欢呼，立刻开始筹备参赛；海族的年轻生灵围着珊瑚礁演练水元素术；古木城的守护者们扛着灵木剑，在广场上集训；丝路商队的伙计们也自发组成队伍，琢磨着如何用荒漠的生机之力参赛，连灵禾谷的谷民都推着装满灵禾的车，想要用灵植搭建防御阵参赛。
寒门村落的孩子们更是兴奋得睡不着觉，小石头抱着小木剑，拉着林霄的衣角：“林霄叔叔，我们也要参加少年组！我要拿冠军，在榜单上留名，还要保护更多小伙伴！”其他孩子也纷纷围上来，眼中满是斗志，之前雾隐林救援、守护村落的经历，让他们早已不是当初的小不点，满心都想证明自己的守护之力。
林霄看着孩子们的模样，又望向榜单上的符文，心中豁然开朗——这是三圣在延续守护的薪火，用赛事的方式让更多生灵主动修炼守护之力，还能让各地的守护者互相交流学习，让守护的信念传遍每一个角落。“好！我们不仅要参赛，还要把‘护灵杯’办得热热闹闹，让全世界都看到新一代守护者的力量！”
众人立刻着手筹备赛事：瘦猴带着风元素强者，在寒门村落外搭建了三座巨大的赛场，分别对应少年组（比防御阵搭建、基础法则操控）、成年组（比实战对抗、危机救援）、族群组（比族群协作、生机滋养）；苏婉儿用灵植共生术，在赛场周围种下九世灵草，既能净化空气，又能在选手受伤时快速治愈；林月则配合三圣之力，炼制了“护心丹”，确保选手参赛时心神稳定，不会因力量失控受伤；铁牛和林风则担任赛事裁判，负责制定规则，还邀请了雪灵族长老、海族首领等德高望重的生灵担任评委。
赛事开启当天，寒门村落挤满了来自世界各地的生灵——赛场周围挂着五颜六色的幡旗，上面画着各地的守护标志；卖灵植糕、灵禾酒的摊位排起了长队，谷民们忙得不亦乐乎；灵狐带着生机蝶在赛场上空飞舞，时不时洒下生机光点，为选手们加油。
少年组的比赛率先开始，小石头和另外两个伙伴组成“寒门少年队”，对手是雪灵族的“冰灵队”。比赛第一项是搭建防御阵，雪灵队的孩子熟练地用冰元素搭建冰盾阵，速度快得惊人；而小石头则带着伙伴，按照典籍里的“大地灵植阵”，一边用土元素筑壁垒，一边让灵植缠绕加固，虽然速度稍慢，可阵法的防御强度却远超冰盾阵，连评委都忍不住点头称赞。
第二项是基础法则操控，雪灵队的孩子能释放出三尺高的冰刃，而小石头则结合灵狐教的生机之力，让木元素刃裹上金光，不仅能攻击，还能在碰到对手时停止伤害，既展现了力量，又守住了“守护不伤人”的初心。最终，寒门少年队以微弱优势获胜，小石头站在赛场中央，接过林月递来的“小守护印”，激动得眼泪都快掉下来，朝着台下的林霄和苏婉儿挥手：“我们赢了！”
成年组的比赛更是惊心动魄——林霄代表寒门队参赛，对手是古木城的“灵木队”。比赛是模拟“邪煞偷袭村落”，需要选手在一炷香内，既要清除“邪煞”（由阵法模拟），又要护住赛场内的“村民”（由灵偶扮演）。比赛开始后，灵木队立刻用灵木搭建屏障，快速清除外围邪煞；而林霄则先用法则之力护住灵偶，再用九世混沌斩精准清除核心邪煞，还不忘指导灵木队如何优化屏障，最后两队携手完成任务，评委们一致决定，成年组并列冠军，林霄和古木城守护者同时在榜单上留名，三