“开饭咯——！”雨水欢快地叫着，拉着娄晓娥和小军洗手入座。何雨柱也摘下围裙，和师父师娘一起落座。
“来，都坐，别客气！”谭炳义作为一家之主，率先拿起筷子，“柱子辛苦了，娄姑娘第一次来，多吃点，就当自己家一样。”
“谢谢谭伯伯。”娄晓娥客气地道谢。
动筷开始，场面顿时热闹起来。最开心的莫过于三个“小孩”。雨水目标明确，小手飞快地伸向红彤彤的油爆大虾，熟练地剥开酥脆的虾壳，露出里面雪白q弹的虾肉，满足地塞进嘴里，小脸上满是幸福：“唔…哥做的虾最好吃了！又香又脆！”小军则被那金黄油亮的糖醋带鱼吸引，夹了一大块带鱼中段，顾不上烫，小口小口地边吹边吃，酸甜的味道让他眼睛都眯了起来。娄晓娥虽然矜持些，但也忍不住夹了一只虾，优雅地剥开，尝了一口后，眼睛一亮，对着何雨柱由衷地赞道：“味道真好！火候恰到好处！”她也尝了一块带鱼，那外酥里嫩、酸甜适口的口感让她频频点头。
何雨柱看着他们吃得香，比自己吃还高兴。他先给师父师娘各夹了一块带鱼的精华中段和一只大虾：“师父，师娘，您二老尝尝。”
谭炳义夹起那块裹满酱汁的带鱼送入口中，细细品味。外层是糖醋汁带来的复合酸甜，紧接着是油炸后酥脆的表皮，最后是带鱼本身紧致细嫩、带着特有鲜美的鱼肉。几种口感层次分明又完美融合。他点点头，又尝了一只油爆虾，虾壳酥脆得几乎可以嚼碎，里面的虾肉却鲜嫩弹牙，葱香浓郁。“嗯…柱子，”他放下筷子，看着何雨柱，眼神里有欣慰，也有感慨，“这手艺，是真练出来了！就这糖醋汁的熬制，火候和调味的分寸，对食材特性的把握，还有这油爆虾的瞬间高温锁鲜……我看啊，跟你师父我比，也差不多了！是下了真功夫的。”这句评价，对于一个严谨的老派厨师来说，分量极重。
李婶也尝了，连连称赞：“香！是真香！柱子这本事，够得上大饭店的灶头了！雨水跟着你哥，这口福可不浅！”
何雨柱心里暖暖的，连忙谦虚道：“师父您捧我了，我这都是您教的基本功。离您炉火纯青的境界还差得远呢。晓娥和雨水爱吃就好。”他看向娄晓娥和妹妹。
席间，气氛温馨融洽。何雨柱一边吃着，一边慢慢地向师父师娘讲述着近况：“师父，前天带着雨水去了趟保定，一是探望爹，二是带这丫头散散心，她还没出过远门呢。带她看了看直隶总督署，吃了当地的小吃，驴肉火烧她可喜欢了。”雨水嘴里塞着食物，用力点头表示认同。
“雨水现在在红星私立小学上一年级，”何雨柱看向吃得正香的妹妹，“学校条件挺好的，老师们也负责。晓娥也在那儿读书，正好有个伴儿，我也放心些。”
谭炳义和李婶听得频频点头。“好啊，好啊，”李婶给雨水碗里又夹了块带鱼，“雨水能上个好学校，有晓娥照应着，柱子你也算了了一桩心事。这孩子懂事着呢。”谭炳义则更关心何雨柱本人：“柱子，你呢？有没有什么事要帮忙的？”
“托您的福，师父，都挺好的，暂时还不用。”何雨柱笑容坦然。
谭炳义看着眼前这个沉稳自信、眼神清明的徒弟，恍惚间似乎看到了当年那个倔强又有点莽撞、但天赋极高的毛头小子。现在的柱子，少了那份浮躁，多了份担当和内敛的光华，确实是大不一样了。他心中欣慰，也隐隐觉得这个徒弟身上有种说不清道不明的变化，沉稳得让人心安，却也似乎藏着些不寻常的经历。
一顿热气腾腾、欢声笑语的晚餐落下帷幕。八仙桌上杯盘狼藉，却洋溢着满足与温馨的气息。何雨柱、谭炳义、李婶三人围坐在桌旁，捧着热茶，袅袅茶香混合着未散尽的饭菜余韵，勾勒出人间烟火的闲适。
堂屋另一角，则是截然不同的光景。雨水和小军两个小家伙精力旺盛，正盘腿坐在铺了旧毯子的地上，聚精会神地玩着玻璃弹珠。晶莹剔透的弹珠在灯光下折射出斑斓的光点，随着他们小手的推动，在毯子上画出一道道清脆的轨迹。“啪嗒”、“啪嗒”的撞击声，伴着他们时而压低声音的争执、时而爆发的清脆笑声，充满了童趣。娄晓娥没有加入大人的茶叙，而是安静地坐在一旁的矮凳上，眉眼含笑地看着两个小孩玩耍。她偶尔轻声提醒一句“小军，轻点弹，别