菜，送入口中。牙齿咬断菜梗的清脆声响，如同玉簪断裂，在他自己听来无比清晰。
屋外，世界的喧嚣依旧汹涌澎湃地冲击着他的感知壁垒。易中海惊魂未定的心跳，贾张氏咬牙切齿的贪婪咒骂，刘海中官腔十足的批判，阎埠贵精打细算的嘀咕……每一丝恶意和窥探都如同黑暗中的萤火虫，清晰可见，却再也无法撼动他分毫。
这些声音，这些心思，是他此刻最“美味”的佐餐小菜。
他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，像是嘲讽，又像是某种更深沉的冷漠。低头，呼噜噜喝了一大口滚烫浓稠的白粥，暖意瞬间熨帖了脏腑。
新的一天，在这充满了凡俗喧嚣与超凡感知的奇异交响中，开始了。
灶膛里的柴火“噼啪”爆开最后一个火星，映亮何雨柱沉静的脸。一夜固元，脱胎换骨的感觉让他对身体的掌控达到了前所未有的精妙。院墙内外那些汹涌的喧嚣——易中海惊魂未定的心跳、贾张氏贪婪咒骂的碎语、刘海中官腔十足的批判、阎埠贵精打细算的嘀咕——此刻如同环绕身周的嘈杂背景乐，清晰可辨却再难撼动他分毫。
他精准地过滤着这些噪音，心思放在了眼前。浓稠雪白、米油丰富的白粥在锅里温着，绿油油、镬气十足的炒青菜盛在盘子里，色泽暗红、咸香扑鼻的榨菜丝也码放进了干净的小碟子。
“雨水，起床了！吃饭！”何雨柱的声音不高，却带着一种穿透性的力量，清晰地送进了里屋。
小小的脚步声很快响起，五岁的何雨水揉着惺忪的大眼睛，穿着打补丁的小褂子走了出来。她习惯性地往小桌前一蹭，鼻子习惯性地先嗅了嗅——往常，家里的早饭大多是窝窝头或者稀得能照镜子的棒茬子粥，配点咸菜疙瘩就算不错了。可今天……
“哇！哥！好香啊！”雨水瞬间瞪大了眼睛，睡意全无，惊喜地看着桌上的白米粥、炒青菜和红彤彤的榨菜。“是大米饭！还有青菜！还有…这是啥？红红的，香香的！”她指着榨菜，小脸上满是好奇与馋涎。
何雨柱看着她瘦小的身板和发黄的小脸，心头一软。他伸手揉了揉妹妹枯黄的头发，动作比以往轻柔了许多。“这是榨菜，配粥吃香着呢。快坐下吃。”他给雨水盛了满满一碗粥，又夹了一大筷子青菜放进她碗里。
“哥，你也吃！”雨水高兴地坐下，迫不及待地拿起筷子，又忍不住抬头看向何雨柱。这一看，小家伙愣住了。她歪着小脑袋，大眼睛忽闪忽闪地，像是发现了什么新奇的东西。
“哥？”雨水的声音带着点疑惑和惊奇，“你咋…变得有点不一样了？”
何雨柱心里一跳，面上却不动声色：“哦？哪儿不一样了？”他拿起勺子，吹了吹碗里的热粥。
雨水放下筷子，小手撑着下巴，认真地盯着何雨柱的脸：“嗯…哥变好看了！脸…好像白了一点？滑滑的？还有眼睛，亮亮的，比以前有神气！就像…就像洗干净了的玻璃弹珠！”她努力地寻找着合适的词语来表达自己的发现。小孩子对亲近之人细微的变化往往最敏感。
何雨柱没想到洗髓固元的效果这么快就被五岁的妹妹察觉到了。他笑了笑，轻松地说：“没啥，就是昨晚好好洗了个澡，搓掉了几层老泥巴，人清爽了，看着就精神点呗。雨水长大了也要爱干净，知道不？”
“洗澡就能变这么好看吗？”雨水眨巴着大眼睛，显然对这个解释半信半疑，但又觉得哥哥说的很有道理，“那我以后也要天天洗澡！”她的小心思很快被眼前美味的早餐吸引回去，低头猛喝了一大口粥，满足地眯起眼睛，“唔…好香，好稠！”
看着妹妹狼吞虎咽的样子，何雨柱眼神温和。他慢条斯理地吃着，脑子里却在飞速运转。榨菜？在这个物资匮乏的年代，这种方便包装的咸菜绝对是稀罕物。幸好雨水年纪小，又没见过什么世面，只当是哥哥弄来的新鲜咸菜。但院里那些人精可不一样。
他放下筷子，神情认真地看向雨水：“雨水，哥跟你说个事。”
“嗯？”雨水嘴里含着粥，含糊地应着，抬起沾着米粒的小脸。
“以后，要是院里有人问你，”何雨柱压低了一点声音，确保只有雨水能听见，同时分出一缕感知，加强了对小屋门窗的“封锁”，隔绝了可能存在的窥探