“郑竹那边呢？”
“洛都知府的面子果然好用。”杜月绮的语气带着一丝讥讽，“他治下的几个‘善堂’，账目倒是做得天衣无缝。但我们的人发现，他们以‘病故’为由，每年都会从城外的义庄火化掉一批无名流民的尸体。这个数目......比往年高了三成。”
秋诚的眉头紧锁：“这些都是重罪。走私、逃税、草菅人命......柳传雄和郑竹，果然都不是什么良善之辈。”
“但是，公子。”杜月绮沉声道，“我们查了这么久，无论是柳家的货栈，还是郑竹的善堂，都只发现了这些‘不法行为’，却......没有半点关于贩卖孩童、或是秘密豢养死士的痕迹。”
正如秋诚所料。
这些暴露在外的产业，本就是用来吸引视线的。
他们真正的核心秘密，绝不会藏在这些地方。
“我们没有放弃。”杜月绮见秋诚沉默，立刻接道，“在排查郑竹的所有宗族关系时，我们发现了一个被忽略的地方。”
“哦？”
“城郊三十里外，有一处‘云水山庄’。”杜月绮道，“那庄园地处偏僻，三面环山，只有一条路可通。明面上，那庄子是郑竹的族兄，一个早已赋闲在家的旁支族亲‘郑宽’所有。”
“可疑在何处？”
“郑宽此人，嗜赌如命，家产早已败光。可三年前，他却突然出手买下了这片山庄。”杜月绮眼中精光一闪，“而且，我们的人查到，柳家的账目上，有一笔数额巨大的‘修缮款’，最终的流向，就是这座庄园。”
柳家出钱，郑家出面。
这一下，线索彻底对上了。
秋诚当机立断：“今夜就去打探。”
“公子，那地方守卫必定森严，只怕......”杜月绮有些担心，她和秋诚虽武艺不差，但并不擅长潜行侦察。
秋诚沉默片刻，他想到了一个人。
“你去叫上陈簌影。”
杜月绮一愣：“找她？公子，她前几日......”
“正因如此，才要找她。”秋诚的声音很温和，“那晚的事，她心中定有芥蒂。但她是狐影门的人，是江湖儿女，她分得清公私。何况......”
他轻叹一声：“此事危险，我需要最专业的人。而论潜行匿踪的本事，她是最好的。”
......
半个时辰后，城郊的密林中。
陈簌影果然来了。
她也换上了一身利落的夜行衣，将那活泼的性子尽数收敛，只剩下一片属于“女贼”的专业与冷静。
只是，她自出现后，便没有正眼看过秋诚，只是对着杜月绮点头示意。
秋诚知道她心中有气，也不点破，只是温和道：“簌影，此行危险，多谢你肯来。”
陈簌影的身子微不可见地一颤，她依旧没有回头，只是从齿缝里挤出几个字：“我是看在月绮姐的面子上。办正事。”
“好，办正事。”
三人借着夜色的掩护，如同狸猫般，悄无声息地摸到了那座“云水山庄”的外围。
远远望去，山庄内一片漆黑，只有几处角楼亮着微弱的灯火，仿佛是一座再寻常不过的别院。
“公子，月绮姐，你们在此地别动。”
陈簌影终于开口了，她的声音压得极低，神情是前所未有的严肃。
她从怀中取出一个小巧的、如同竹哨般的东西，放在唇边，发出一阵人耳几乎听不到的轻微振动。
片刻后，她猛地伏下身，侧耳贴在地面。
秋诚和杜月绮屏息凝神，不敢发出半点声响。
过了足足一炷香的工夫，陈簌影才缓缓抬起头，脸色已是一片煞白。
“怎么了？”秋诚低声问。
“不对劲儿......”陈簌影的额头渗出了细密的冷汗，她指了指前方看似平静的黑暗。
“这庄园......是活的。”
“什么意思？”杜月t绮不解。
“你们看那几处灯火。”陈簌影道，“那是明哨。但在那几处明哨之间，至少还藏着......十二处暗哨。”
她深吸一口气，眼中闪过一丝惊惧。