> “郑大人谬赞。晚辈入洛都时日尚短，不敢妄言观感。只是途经津桥时，见那桥下洛水汤汤，烟波浩渺，两岸楼阁鳞次栉比，一派盛世气象，心中实为震撼。”
“想来，这皆是郑大人与在座诸位大人治理有方，方有此番繁华景象。”
在地方是客人，他也不在乎与人吹嘘一番。
说些好话罢了，总比恶言挑事儿的好。
他这番话，先是自谦，而后点出具体地标津桥，显得言之有物，最后又不动声色地将功劳归于在场众人，滴水不漏，让人听了如沐春风。
果然，郑竹抚掌大笑：“世子爷过誉了！我等不过是拾人牙慧，尽些本分罢了。倒是世子你，年方弱冠，便有如此见识与胸襟，不愧是成国公府的麒麟儿！”
一旁作陪的洛都府通判立刻接口道：“正是！下官听闻秋世子在京城致知书院，以诗压得辅国公世子当众受辱，此等文采，我辈望尘莫及啊！”
“何止文采！”另一个武将模样的官员，大约是洛都卫的指挥使，嗓门粗壮，“秋世子弓马娴熟，乃是得了成国公的真传！日后必定也是我大乾的国之栋梁！”
一时间，奉承之声如潮水般涌来。
柳传雄坐在侧席，看着被众人如众星捧月般围在中央的秋诚，心中愈发不是滋味。
他原以为，自己那不成器的儿子柳承嗣能攀上知府家，便已是柳家祖坟冒了青烟。
可如今见了秋诚这般人物，他才知晓，什么叫云泥之别。
他看着秋诚从容不迫地应对着各方吹捧，时而引经据典，时而谈笑风生，那份气度，那份从容，是他儿子拍马也追不上的。
他心中那点想让女儿柳清沅攀上高枝的心思，此刻非但没有熄灭，反而烧得更旺了。
只是，这火苗之中，又多了几分敬畏与不安。
宴席上的男人，谈论的无非是风花雪月与功名利禄。
有人向秋诚请教诗词典故，有人与他探讨边疆战事，更有人隐晦地打探着京城的朝局动向。
秋诚应对自如。
他前世本就是个信息爆炸时代的青年，今生又在国公府的耳濡目染下，对这个世界的了解远超常人。
他时而高深莫测，时而平易近人，将一群官场老油条玩弄于股掌之间，却又让他们个个觉得备受重视，一个个都生出了相见恨晚之感。
而在这觥筹交错的热闹背后，秋诚的眼角余光，却始终留意着柳传雄。
他看着这个洛都豪强脸上的神色由谄媚变为敬畏，由敬畏变为挣扎，心中冷笑。
这柳家与马县丞之死，脱不了干系。
而柳传雄此人，利欲熏心，正是最好的突破口。
这盘棋，才刚刚开始。
与前厅的热闹喧嚣不同，后院中则是一派闺阁间的温婉与宁静。
女子们的宴席，自然不会像男人们那般推杯换盏。
席上摆着的，多是些精致的点心，如水晶桂花糕、杏仁奶豆腐、蟹粉小笼包之类，配着清香的果子酒和新烹的秋茶，更显雅致。
话题也多是围绕着时新的衣衫首饰、各家的趣闻轶事，或是哪家的公子才情出众，哪家的小姐又新得了什么稀罕玩意儿。
郑思凝宣布与柳承嗣的婚事后，自然成了众人瞩目的焦点。
各家的夫人、小姐们纷纷上前道贺，言语间满是艳羡。
“郑姐姐真是好福气，柳家富甲一方，日后姐姐嫁过去，也算是得了好婚事呢。”
“是啊是啊，我听说柳公子生得一表人才，与郑姐姐正是郎才女貌，天作之合呢。”
郑思凝听着这些言不由衷的恭维，面上维持着得体的微笑，心中却是一片冰冷。
她知道，这些人中，不知有多少在暗地里嘲笑她，一个堂堂知府千金，竟要嫁给一个声名狼藉的纨绔子弟。
她的目光，不自觉地又飘向了杜月绮和柳清沅那一处。
那里仿佛自成一个小小的天地。
柳清沅不知何时，竟与杜月绮坐到了一处，两人正凑在一起低声说着什么，神情专注。
这柳清沅也是个不容易的，从小不受家人重视，在外又都是存了不良心思的人来接近她，难得有个好说话的人，她就以为能做