刘太公虽整日里愁眉不展，唉声叹气，担心着逃亡在外的三儿子，但骨子里还是个实在厚道的庄稼人。
他听说吕太公病了，吕雉要带孩子们回娘家探望，枯坐了片刻，然后站起身，默默走到屋角，揭开一个旧陶缸的盖子，伸手进去摸索了一会儿。
他掏出一个小布包，层层打开，里面是些积攒的一些散碎银子。他掂量了一下，取出其中不小的一部分，又仔细包好，走过来塞到吕雉手里。
“老三媳妇啊，”刘太公的声音有些沙哑，“亲家翁身体不好，回去看看是应当的，但不能空着手去，没得让人看了笑话，也说我们刘家不懂礼数。这些你拿着，家里没什么好东西，路上看着给亲家翁买些用得上的东西。”
吕雉看着手里沉甸甸的钱囊，心里一暖，又有些酸楚。她知道，这几乎是公爹眼下能拿出的所有了。
家里这么多口人，近来全靠豆腐的收入和之前的些许积蓄支撑，官差来时又打点出去不少，这些钱，不知是老人省吃俭用了多久才存下的。
“阿爹，”吕雉想推辞，吕家富裕，不缺这点，“家里也不宽裕，我们……”
“拿着！”刘太公语气坚决，不容推拒，“再难，也不能短了这份礼数。你为这个家做的，我都看在眼里。老三不在，委屈你了，去了亲家那里，代我和你阿娘问个好，让他们保重身体。”
刘媼在一旁也叹了口气，从柜子里翻出两块之前藏起来的、还算细软的布帛，走过来一并塞给吕雉：“是啊，老三媳妇，拿着。这布给亲家翁或是你兄弟们做件衣裳也好。空手上门，不像话。家里你不用操心，还有我们呢。”
吕雉看着公婆塞过来的钱和布，眼眶微微发热，这不仅仅是钱和物，更是两位老人对她这个儿媳的认可、心疼，以及在艰难时刻能给出的最大限度的支持。
他们无法改变刘季逃亡带来的困境，但在这种大事上，他们坚守着为人的本分和亲家的情谊。
她不再推辞，将钱和布仔细收好，郑重地点点头：“欸，谢谢阿爹，谢谢阿娘，我知道了。”
刘元仰着小脸，将祖父和祖母的举动看在眼里，记在心上。
她走上前，小手拉住刘太公粗糙的大手，软软地说：“阿爷真好！等元以后赚大钱了，给阿爷买好多好多好吃的！”
又转身抱住刘媼的腿：“阿嬷也好！元和阿母会早点回来的！”
孩子天真贴心的话语冲淡了愁绪和生活的沉重。刘太公脸上露出了久违的笑意，摸了摸刘元的头：“好，好，阿爷等着元赚大钱。”
刘媼也弯腰抱了抱小孙女，叮嘱道：“路上要听阿娘的话，照看好弟弟。”
“嗯！”
吕雉带着一双儿女，提着刘太公和刘媼凑出的礼物，一路辗转，终于回到了沛县郊外的吕家宅院。比起刘家的农院，吕家显然要气派许多，高墙深院，看得出昔日的富庶。只是门庭似乎也冷清了些，少了往日的车马喧嚣。
通报之后，出来迎接的是吕雉的长兄吕泽。他见到妹妹和外甥女、外甥，脸上先是惊喜，随即又沉了下来，尤其是看到吕雉略显憔悴的面容和简朴的衣着，眉头不自觉地皱紧了。