这话说得极其难听，不仅颠倒黑白，刘家并未分家，何来收留之说，更是直戳吕雉痛处。
刘元的小脸气得通红，刚要开口，吕雉却一把将她拉到身后。吕雉直起身，擦擦手，目光冷冷地看向王氏：“大嫂，钱是公中的，该如何分配，自有爹娘做主。你若觉得不公，我们现在就去请爹娘来，当着全家人的面，算算这些年的账，看看究竟是谁吃了亏，谁占了便宜？”
吕雉语气不疾不徐，却字字清晰，带着一股不容侵犯的凛然。她深知王氏惯会撒泼，跟她纠缠毫无意义，直接抬出公婆和算账二字。
王氏被噎了一下，她自然不敢真去算账，这些年她偷偷往娘家扒拉的东西也不少。她没想到吕雉如此硬气，一时竟不知如何反驳，只得涨红了脸，骂道：“好你个吕雉！男人跑了，你倒横起来了！我看你能横到几时！等着瞧！”
说罢，悻悻地端起空盆，骂骂咧咧地走了。
吕雉看着她的背影，紧绷的肩线微微放松，几不可闻地叹了口气。她转身，看见女儿正仰头望着自己，小拳头攥得紧紧的。
“阿母……”刘元的声音里带着委屈和后怕。
吕雉蹲下身，抚平女儿皱起的眉头，眼神疲惫却坚定：“元不怕。你父不在，阿母还在。只要阿母在，就不会让人欺负了你们。”
然而，刁难并未结束。此后，王氏变着法地找茬。分饭时，给三房的总是最稀最少的。洗衣挑水等重活，都推给吕雉。甚至故意在刘太公和劉媼面前搬弄是非，说吕雉克夫、带衰家门，才害得刘季落得如此下场。
“大嫂！”吕雉猛地抬高声音，打断了她的话。她可以忍受王氏刁难自己，但不能容忍她诅咒刘邦、辱及自身命格。
她的眼神瞬间变得锐利，那平日里被生活磨砺出的温顺外壳下，露出了内里坚硬的棱角，“饭可以乱吃，话不能乱说！季哥只是暂时未归，并非遭了难。你若再胡言乱语，休怪我不顾妯娌情分！”
吕雉突然强硬起来的态度让王氏一愣，随即更加恼怒，正要撒泼，劉媼闻声赶了过来。
“吵什么吵！还嫌家里不够乱吗？”劉媼呵斥道，她虽然也心疼儿子，更担心家里的安危，但对王氏这般刁难孤儿寡母也看不过眼，“老三媳妇做点营生怎么了？赚了钱也没少往公中拿！现在家里困难，更该齐心协力，而不是窝里斗！都给我少说两句！”
王氏见婆母发话，虽心有不甘，也只能狠狠瞪了吕雉一眼，嘟囔着“就你会装好人”，扭身走了。
风波暂时平息，但裂痕已然产生。
很多事吕雉默默忍了下来，她更加起早贪黑地做豆腐，即便买的人少了，也要维持住这点的进项。她用钱贿赂官吏，给帮忙的弟兄酒钱，小心翼翼地周旋着，护着一双儿女，在日渐艰难的环境中苦苦支撑。
刘元看着母亲，心里又气又疼。她抱住吕雉的腿，仰起小脸：“阿娘，别理她！我们自己做豆腐，赚多多的钱！”
吕雉低下头，看着女儿稚嫩却充满担忧的小脸，深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去。她摸了摸女儿的头，声音恢复了平静：“嗯，阿娘没事。元乖，去看着弟弟。”
她转身继续忙碌，脊背挺得笔直。