总有人得意忘形。”
众人不再多言。
次日清晨，五人分三路出发。叶清欢扮成随行药童，低眉顺眼地跟在李岩身后。他们赶到临阳镇外的一处村落，远远看见祠堂前搭了个棚子，挂着一面蓝布幡，上面写着“济世惠民，广开医门”。
棚子里坐着个中年男子，穿着洗得发白的青衫，面前摆着针包药罐，正给一个老头扎针。周围站了不少村民，有的交了钱等着看诊，有的只是围观。
叶清欢站在人群外围，目光落在那人的手法上。针法确实有模有样，可落针的位置偏了几分，明明该刺合谷，却扎在了偏侧的阳溪。这不是疏忽，是故意改过的。
她又看向药罐。那人每次施针后，都会从罐里取出一点粉末，吹在患者伤口上。她眯起眼，借着阳光看清了粉末的颜色——淡红泛灰，像是掺了朱砂和石灰。
这不是药，是引子。
真正的药在这里不起作用，反而会让病情反复，逼人一次次回来交钱。
她轻轻摇头，往后退了一步。
李岩跟上来，低声问：“看出什么了？”
“假的。”她说，“手法改过，药也动了手脚。这不是治病，是养病。他们要把人变成长期客户。”
“那还等什么？”背剑的年轻人握紧了刀柄，“直接冲进去抓人！”
“不行。”叶清欢拦住他，“我们现在动手，他们只会换地方。我们要等他们联系上线，看看是谁来收钱，谁来下令转移。”
“可万一他们今晚就走呢？”
“不会。”她说，“这种骗局讲究‘口碑’。他们得在这里再骗几天，等攒够了钱，才会撤。”
正说着，一辆马车从村口驶来，停在祠堂后巷。车上下来两个人，一个提着箱子，一个穿灰袍，低着头进了棚子后面的屋子。
叶清欢眼神一紧。
那灰袍人走路时左手总是贴着腰侧，像是护着什么东西。她刚才在书上看到过类似的姿势——那是藏短刃的习惯动作。
“有人接头了。”她低声说，“盯住那辆马车，记下车牌和赶车人的脸。另外，棚子后面那间屋，今晚必须有人守着。”
李岩点头：“我安排人轮班。”
“还有。”她从药箱底层取出一个小瓷罐，递给李岩，“如果有人半夜想溜，把这个摔在他脚边。味道刺鼻，能让人瞬间清醒，也能留下痕迹。”
李岩接过，掂了掂：“你这罐子还挺特别。”
“祖上传的。”她说，“不值钱，但有用。”
夜幕降临，村子安静下来。祠堂的灯灭了，但后屋还亮着烛光。
叶清欢坐在客栈窗边，手里拿着那根听诊器银簪，轻轻转动。药罐贴身放着，温温的，像是有东西在里面轻轻跳动。
她知道，它又吸收了什么。
白天那些病人感激的眼神，化作一丝丝暖意被罐子收走。但她也感觉到另一股气息——阴沉、贪婪，像是有人在暗处盯着这一切，等着收割成果。
她闭上眼，没有去催动回溯之息。现在还不是时候。
她需要更多证据，更完整的链条。
门外传来脚步声，李岩推门进来，脸色凝重。
“出事了。”
“说。”
“我们的人看见，后屋那个人半夜写了封信，塞进马车夹层。车刚走，往西边去了。”
叶清欢站起来：“追。”
“现在？”
“现在。”她说，“信里一定有名字，有地点。这是他们第一次露出马脚，不能断。”
四人立刻动身。她背上药箱，最后回头看了一眼桌上的传单。
断裂的锁链中间，插着一根银针。
她抬脚走出门。
马蹄声响起，五人骑马追入夜色。
前方雾气弥漫，山路崎岖。
一人问：“真能追上吗？”
她望着远处隐约的车辙印，说：“跟着谎言走，直到它露馅为止。”
马蹄踏过泥坑，溅起一片水花。