谱简本，果然发现沈玉兰的出生日期与记载略有出入，而沈清棠的名字，竟真如她所说，被生生抹去。
“这……这不可能！”一名年老族老惊呼，“族谱岂是儿戏，怎会被人动过手脚？”
张文书脸色煞白，嘴唇哆嗦，额角汗水如雨般滚落。
他想要辩解，却被沈清棠那双冰冷的眼眸盯得心虚至极，一句话都说不出口。
就在这时，一声啜泣打破了死寂——
“小姐饶命，奴婢只是听命行事啊！”
跪地的身影猛然扑倒，竟是沈玉兰的贴身侍女翠荷。
她浑身颤抖，泪流满面：“是沈姑娘逼我做的……她让我偷换张文书房里的笔墨纸张，用特制药水更改族谱内容，又恐吓我说若不照做，便将我发卖边疆……奴婢实在不敢违抗啊！”
这一番话如同雷霆炸响，震得全场鸦雀无声。
沈玉兰面容惨白，连连后退几步，几乎站立不稳，口中急声否认：“你胡说什么！我是嫡女，何须如此！我没有指使你，没有——”
“够了！”沈长庚猛然拍案而起，声音如雷，震得烛火摇曳，“张文书，翠荷所言是否属实？你还不从实招来！”
张文书瘫坐在地，双目涣散，终于颓然垂下头，颤声道：“老朽……老朽的确是受人胁迫……族谱……的确动过手……”
这一刻，整个宗祠仿佛陷入冰窖。
沈清棠站在原地，静静地看着这一切，心中并无快意，只有沉甸甸的悲凉。
母亲当年，便是这样被一步步逼上绝路。
如今，不过是把属于她的东西，一件件拿回来罢了。
“张文书。”她缓缓开口，语调平静，却带着不容置疑的力量，“三本族谱副本，还在吗？”
张文书点头，嘴唇哆嗦：“在……密室之中。”
沈清棠微微一笑，目光扫过全场，最后定格在沈玉兰苍白的脸庞上。
“那便请诸位长辈，一同见证真相。”
她轻轻拂袖，缓步向前。
风穿祠门，吹起绣帕一角，那朵紫色棠花，在烛光下泛着幽光。
命运的齿轮，已悄然转动。