，却见早已有人捷足先登——赵玉瑶端坐主位，身着素雅罗裙，却神情坚定，眉宇间不再有昔日怯懦。
“今日大会，名为‘正风气、肃妇道’，但我想问诸位一句——什么是真正的妇道？”她起身开口，声音不大，却在满堂寂静中格外清晰。
众人哗然。
“妇德不是软弱无能，不是逆来顺受，更不是只知依附男人才是美德！”赵玉瑶目光灼灼，“若女子只能守在闺阁之中，谁来撑起家中风雨？谁来教导子女明理？谁来守护家族尊严？”
她的话如一记惊雷，震得许多与会小姐心神激荡。
她们平日里被禁锢于礼仪规矩之中，如今听到这样一番话，竟如久旱逢甘霖。
“说得对！”一名年轻的绣娘代表站了出来，声音微颤却坚定，“我靠自己的手艺养活一家人，凭什么说我违背妇德？”
“我也想读书写字，我想写诗作画，我想管理账目，我不想只等着嫁人！”另一名女子紧随其后。
场面一度失控，支持者与反对者争执不下，原本庄严肃穆的“妇德院大会”，竟成了思想碰撞的战场。
王氏面色铁青，猛地拍案：“你们这是胡闹！妇德岂容你们如此曲解！”
就在这时，门外传来一声通报：“圣上有旨，召侯府嫡女沈清棠即刻入宫觐见。”
全场倏然安静。
沈清棠一身素色襦裙步入殿中，步履从容，目光清明。
她扫过王氏等人，微微一笑，不卑不亢地转身离席，随传旨太监离去。
紫宸殿内，御座之上，皇帝负手而立，目光深沉。
“沈清棠。”他缓缓开口，“朕听闻你组织女子巡讲，弘扬女子之志，可否告知朕，你的初衷为何？”
沈清棠跪下叩首，抬头时神色平静：“臣女所为，不过是想告诉天下女子——她们可以读书识字、习武经商、治家理事，不必依附他人而活。”
皇帝沉默良久，忽然轻笑：“你母当年，也曾在朕面前说过类似的话。”
沈清棠心头一震，面上却不露分毫。
“你说得很好。”皇帝点头，“朕允你继续巡讲，但也要记住，世间之道，不可偏废。”
“谢陛下恩准。”她再度叩首，退出殿外。
阳光洒落在殿前台阶上，照在她的脸上，却未能驱散她心中那一丝疑惑——母亲，曾对皇帝说过什么？
她还未及细想，便见梅香匆匆赶来，递上一封密信。
信封简陋，仅有一行字：
“你母当年，也是这样倔强。”
沈清棠指尖微微收紧，眸光骤暗。
夜深，她在房中翻出母亲遗留多年的首饰盒，在夹层中轻轻抽出一张泛黄的纸片。
那上面，是一个陌生却熟悉的名字——
宸母。