嫡子顾景珩实不相配。届时舆论哗然，皇上即便有意也难挡众人非议。”
裴侍郎冷哼一声，端起茶盏缓缓吹气，“柳家那边可有动作？”
“回老爷，柳若烟小姐已派人去联系几位宫中旧识，打算借贵女之口在各府间传播此事。”
“很好。”裴侍郎眼中闪过一抹阴狠，“我倒要看看，一个寒门嫡女，凭什么配得上镇国将军府的嫡子！”
与此同时，侯府别院。
白芷疾步踏入沈清棠房中，神情凝重：“小姐，奴婢已经查到，那流言最早是从礼部传出，目标直指您和顾公子的关系。更糟的是，已经有几家贵妇人开始议论纷纷，说您攀高枝、图权势。”
沈清棠坐在案前，手中正细细修补一幅残破绣样，闻言只淡淡一笑：“他们倒是迫不及待了。”
她将针轻轻一挑，红丝线如血滴落于绢布之上，映出一抹惊心动魄的艳色。
“封锁消息源头，凡是散播此谣言者，一律查办。我倒要看看，谁敢在风口浪尖上触我的逆鳞。”
白芷领命而去，沈清棠抬眸望向窗外夜色，心中却清明如镜——
这不仅仅是一场流言战，而是有人想借舆论之力，将她与顾景珩强行拆开。
而她的反击，才刚刚开始。
翌日，皇后召见。
御花园中，金桂飘香。
沈清棠身着素雅襦裙步入凤仪殿，跪地行礼：“臣女沈清棠，参见皇后娘娘。”
皇后含笑扶起她，亲自拉着她在座榻边坐下，语气温和却不容忽视：“本宫听闻近日街头巷尾有些风言风语，说你出身低微，难配将军嫡子。”
她顿了顿，从袖中取出一双金丝绣鞋递到沈清棠手中：“这是本宫亲手所制，送予你，愿你步步生莲，踏过风雨亦不失其志。”
沈清棠接过绣鞋，低头谢恩：“多谢娘娘厚爱，臣女定当谨记教诲。”
皇后抚了抚她的发髻，似笑非笑地道：“传言不过是小人作祟，莫要放在心上。你是个好孩子，本宫一直看好你。”
然而，她言语虽温柔，目光却深不见底。
沈清棠心中微动，面上不动声色。
果然，待她离去之后，皇后寝殿外，一名身穿暗紫袍服的太监悄然离去，手中紧攥一封密信，唇角勾起一抹意味不明的笑容。
信封上赫然写着三字：
速呈杜衡。
夜风拂过宫墙，暗影浮动。
那名太监的身影渐渐消失在幽深长廊尽头，仿佛从未出现过一般。
而在他离开的方向，一道黑衣身影悄然现身，眼神锐利如鹰隼，低声道：“跟上。”
一场更大风暴，正在酝酿……