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沈清棠缓步而来，脚步轻得几乎听不见。
她立于牢门外，静静地望着他，眼神里没有仇恨，只有一丝复杂的情绪在翻涌。
“你为什么要留我？”影十五忽然开口，声音沙哑如枯叶，“我杀了你的母亲……也险些要了你。”
沈清棠唇角微扬，却笑得凉薄：“你已自责成这般模样，若再死在我手中，岂非让真正的仇人看笑话？”
她顿了顿，目光如冰：“如果你真想赎罪，就该活着，去查出当年是谁在幕后操控一切。”
影十五猛地抬头，
沈清棠转身离去，步伐坚定，心中却掀起波澜。
她知道，放影十五一命，并非一时心软，而是她隐隐察觉，这个人身上，还藏着揭开真相的关键。
她没有错。
不多时，夜风悄然入堂，将一封密报递至她案前。
信封上印着一个暗金色的小鹰徽——这是顾景珩安插在京中的暗线标记。
沈清棠展开密报，眉眼渐渐凝重。
“据探子回报，影十五随身藏有一张旧地图，极有可能是其父生前所绘，标记着北境使馆旧址的一处地下密室。”
她指尖轻抚纸面，心跳不自觉加快。
北境使馆……那是母亲曾短暂居住过的地方，也是她人生悲剧的起点之一。
“那地方，早已荒废多年。”顾景珩不知何时出现在她身后，声音温和却透着笃定，“但或许，那里埋藏着你母亲当年被迫背上污名的原因。”
沈清棠缓缓合上密报，眸光坚定如刀：“我要亲自去看看。”
翌日清晨，绣衣司偏殿。
白芷低声询问：“小姐，是否要调动人手，先探明北境情况？”
沈清棠却摇了摇头：“不可打草惊蛇。此事必须谨慎，我们不能确定，是否还有人在监视我们的一举一动。”
她说完，便走入内室，取出机关书，翻开其中一页，手指轻轻滑过一行字迹：“……北门三街，旧使馆后巷，青石覆苔之处，或有秘道……”
这一段话，原本只是她母亲随手记录的琐事，如今却被她重新解读出了不同寻常的意义。
她将机关书合起，收入袖中，望向窗外。
天边微微泛白，晨曦洒落在她清冷的侧脸之上，映出一抹柔和的光晕。
她喃喃低语，仿佛是对母亲，也仿佛是对自己的承诺：
“母亲，女儿终于能为你洗清冤屈了……”
而在她身后，一张泛黄的地图静静躺在桌案之上，上面用朱砂勾勒出一条通往未知的路径，终点，正是那座尘封多年的北境使馆废墟。