当年在虚无之海，是你说要让火与冰共舞的！”
冰玄雪的龟甲镜突然碎裂，碎片化作无数光点融入沈退体内：“还有水晶镜！你说过，平衡不是强行调和，是让不同的力量找到自己的位置！这些你都忘了吗？”
熟悉的声音像两记重锤，敲碎了“遗忘”的迷雾。沈退胸口的混沌之气突然逆行，被元极剑的零衡之力逼回剑尖，他望着镜像惊愕的脸，突然笑了：“你错了，我不是忘了疲惫，是把它变成了力量。就像这鸿蒙气海，它能让人遗忘，却也能让人记起——记起自己为何出发。”
他猛地催动元极剑，零衡之力与混沌纹路同时爆发，两柄剑在碰撞中产生共鸣，镜像手中的元极剑突然崩裂，他的身影在金紫光华下迅速透明，最后化作一缕混沌之气，融入沈退的剑中。
随着沈退镜像的消散，其他镜像也纷纷瓦解，界衡镜像重新握住衡界刀，焰灵镜像燃起星火，他们对着沈退点头，随即化作流光，汇入元莲的花瓣。
鸿蒙气海的雾气渐渐散去，露出莲台中央的“元”字莲子。莲子通体金黄，表面刻着一行比“元”字更古老的文字：“元非起点，亦非终点，元是‘选择’。”
“选择？”沈退走到莲台前，伸手触碰莲子，一股浩瀚的信息涌入脑海——原来鸿蒙气海不是试炼场，是“筛选器”，它淘汰的不是弱者，是那些不敢面对自我、不敢坚持选择的人。元莲记录的不是“起源”，是所有强者在关键时刻的“选择”：有人选择极端，有人选择放弃，有人选择守护……
而在这些选择的尽头，信息突然中断，只剩下一片模糊的阴影，阴影中，隐约能看到一只覆盖着混沌鳞片的巨手，正握着一枚与元莲相似的莲子，只是那莲子是漆黑的。
“这是什么？”沈退皱眉，元极剑突然剧烈震颤，剑身上的混沌纹路与阴影产生共鸣，发出刺耳的警告。
赤帝凑过来，源初之火在阴影的影像上跳动：“这气息……比噬源主、逆初者加起来还邪门，像是……所有‘错误选择’的集合体。”
冰玄雪的龟甲镜已重铸，此刻正对着阴影投射出模糊的画面：阴影在吞噬其他宇宙的“选择”，它手中的黑莲子正在膨胀，表面刻着的不是“元”，是“寂”。
“是‘寂莲’！”冰玄雪的声音带着颤抖，“传说中与元莲同时诞生的‘寂灭之莲’，它记录的是所有选择的‘恶果’，一旦成熟，就会让所有宇宙归于死寂！”
沈退握紧元极剑，莲子在他掌心轻轻跳动，仿佛在催促他做出新的选择。他知道，元莲的秘密还未完全揭开，那片阴影背后，藏着比寂莲更可怕的真相——是谁在培育寂莲？它为何要吞噬其他选择？
元莲的花瓣突然合拢，将莲子与沈退包裹其中，莲台下方的鸿蒙气海开始旋转，形成一个通向未知领域的漩涡，漩涡深处，传来一声与阴影同源的低沉咆哮。
“看来，真正的选择，现在才开始。”沈退的嘴角扬起一抹坚定的弧度，元极剑的金紫光华照亮了合拢的花瓣。
无论前方是寂莲的威胁，还是阴影的阴谋，他的选择早已确定——守护所有选择的权利，让平衡之道，在每一次选择中，绽放出应有的光芒。