沈退走出凝固空间时，矿坑深处的震动仍未平息。
地脉像是被唤醒的巨兽，每一次搏动都让岩壁簌簌发抖，那些原本沉寂的阴铁石缝隙中，开始渗出淡金色的光流——那是镇魂钉破碎后，被压制万年的纯净地脉能量，正顺着古骸消散的轨迹，缓缓注入矿坑的每一条脉络。
他能清晰地“听”到这些能量的流动，如同聆听大地的心跳。水晶古骸的残魂融入识海后，不仅修复了他强行借力造成的损伤，更让他对牧者之力有了全新的认知——操控傀儡与地脉只是表象，真正的核心，是对能量流动的绝对掌控，如同牧人引导羊群，顺其势，御其力。
“骨象卫，清理战场。”沈退对着虚空下令，声音顺着地脉传递出去。
片刻后，沉重的脚步声从通道深处传来，两具菌殖骨象迈着稳健的步伐走进凝固空间，长长的鼻子卷起林枫的尸体，如同拖拽一件无足轻重的垃圾，转身向矿坑中层的化骨池走去。那里，将是所有敌人最终的归宿——他们的血肉与骨骼，会被分解成最基础的能量，反哺矿坑的防御工事。
沈退没有回头。他沿着新开辟的地脉通道，向着骸骨王座的方向走去。沿途的傀兽纷纷单膝跪地，魂火中涌动着前所未有的敬畏——古骸残魂逸散的威压虽已消散，但沈退身上那股与地脉完全同步的气息，却让这些由矿坑能量孕育的造物本能地感到臣服。
路过药材仓库时，他停下了脚步。
仓库的石门虚掩着，里面传来细微的啜泣声。沈退推开门，看见苏清月蜷缩在药架旁，怀里紧紧抱着那块幽水石，肩膀微微颤抖。她识海里的牧者之印正在剧烈发烫，显然是被古骸苏醒时的能量冲击波及，此刻正承受着神魂震荡的痛苦。
听到开门声，苏清月猛地抬头，眼中布满血丝，脸上还挂着未干的泪痕。当她看清沈退的身影时，瞳孔骤然收缩，下意识地将幽水石挡在身前，像是在防备什么。
“他……他死了？”苏清月的声音嘶哑，指节因为用力而发白。她口中的“他”，显然是指林枫。尽管在矿坑被俘，受尽惊吓，但林枫毕竟是宗门寄予厚望的天才，他的死亡，对任何一个流云宗弟子来说，都是难以想象的冲击。
沈退走到她面前，看着她怀中的幽水石。石面上的淡蓝光晕因为她的颤抖而波动，映照出她眼底的恐惧与挣扎。
“你在怕什么？”沈退的声音很平静，“怕我像杀他一样杀了你？”
苏清月的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却没能说出一个字。她识海里的牧者之印再次发烫，一段模糊的画面涌入脑海——林枫被赤金色光束洞穿眉心的瞬间，眼中凝固的惊恐与不甘，与杂役处那些被沈退赶走的恶少临死前的眼神，竟有几分重叠。
“我……我不想死……”她终于挤出一句话，泪水再次涌了上来，“我什么都没做……我只是想回家……”
“家？”沈退嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你觉得，流云宗还会认你这个被邪祟污染的弟子吗？”
这句话像一把冰锥，狠狠刺进苏清月的心脏。她猛地想起出发前，父亲语重心长的叮嘱：“清月，此行务必立功，让宗门认可我苏家的忠诚。”可现在，她成了矿坑的俘虏，身上还带着沈退种下的印记，就算能活着回去，等待她的，恐怕也只有清理门户的结局。
绝望如同潮水，瞬间淹没了她的挣扎。
沈退看着她失魂落魄的样子，指尖弹出一缕灰雾，落在她的眉心。灰雾渗入识海，牧者之印的烫感瞬间消失，神魂震荡的痛苦也随之缓解。
“留在这里，你至少能活。”沈退转身走向仓库深处的暗门，“至于活成什么样，看你自己的选择。”
暗门再次关上，隔绝了两个世界。苏清月瘫坐在地，看着怀中的幽水石，石面上的光晕渐渐平稳，映照出她苍白而茫然的脸。识海里，古骸怒吼的余威尚未散尽，却奇异地与牧者之印产生了一丝共鸣，让她隐约“看到”一片浩瀚的星空——那是水晶古骸残留记忆的碎片，也是沈退此刻正在凝视的远方。
与此同时，流云仙城的醉鬼窝酒馆里，瞎老三正捂着心口，痛苦地蜷缩在柜台后。
他的识海里，那枚心网种子正在疯狂反噬。古骸苏醒时的能量冲击顺着心网脉络传递过来，如同烧红的烙铁，烫得他神魂剧痛。之