压制、撕裂……
……“星寂之海的潮汐即将到来，万古牧园的钥匙必须守住……”
……“囚笼……这颗星球是囚笼……”
……“钥匙……在心中……”
信息太过庞杂、破碎，如同无数快进的画面在沈退识海中炸开，让他头痛欲裂，几乎要晕厥过去。他拼尽全力，才从这些碎片中捕捉到几个关键的词语：星、牧、背叛、囚笼、星寂之海、万古牧园、钥匙……
这些词语与牧神沉睡时低语的内容隐隐呼应！
难道，这水晶古骸与牧神是同类？或者说，他们同属于一个被称为牧者的族群？他们曾共同执掌星空，却遭遇了同伴的背叛，被囚禁在这颗星球上，而葬神矿坑，便是其中一处囚笼？
“钥匙……在心中？”
沈退咀嚼着这句话，心中充满了疑惑。心指的是什么？是神魂之心？还是某种具象的器物？亦或是……他自己？
就在此时，那股冲击封印的古老意识似乎耗尽了所有力气，古骸内部的光带重新黯淡下去，比之前更加微弱，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。镇魂钉的幽光也恢复了稳定，只是那道出现在钉身与骨骼接触处的细微裂痕，依旧顽强地存在着，如同一个嘲讽的印记。
凝固空间再次陷入死寂，甚至比之前更加冰冷。
沈退站在原地，脸色苍白，额头布满冷汗，识海的剧痛让他几乎无法站稳，但他的眼神却异常明亮，闪烁着震惊、疑惑、以及一丝难以抑制的激动。
矿坑的历史，牧神的来历，水晶古骸的身份，乃至这个世界的真相……一个更加宏大、也更加危险的图景，在他面前缓缓展开了一角。
他看向那枚带着裂痕的镇魂钉，心中涌起一个大胆的念头：若是能打破这封印，或许能从水晶古骸口中得到更多答案，甚至可能获得这具远古存在的力量传承？
但古骸最后传来的禁忌警告，又如同警钟般在他心头敲响。
这具古骸的力量太过恐怖，即使只剩残魂，也绝非现在的自己能够掌控。强行破封，万一释放出的是一个无法控制的怪物，后果不堪设想。
沈退犹豫了片刻，最终还是压下了立刻尝试破封的念头。
他深深地看了一眼水晶古骸，转身离去。步伐虽有些踉跄，却异常坚定。
有些秘密，需要等待合适的时机才能揭开。
但他知道，自己已经找到了新的方向。
星寂之海……万古牧园……钥匙……
这些词语如同烙印，深深地刻在了他的神魂之中。
他要变得更强，强到足以离开这片矿坑，强到足以抵御流云宗的下一次围剿，强到足以去探寻那些隐藏在星空深处的秘密，强到足以……向那些背叛者，讨回属于牧者的公道。
回到骸骨王座时，已是深夜。
沈退盘坐在王座之上，闭上双眼，开始梳理今日的收获。古骸的信息碎片如同散乱的拼图，虽未能完全拼合，却让他对自身的牧傀之力有了新的认知。
或许，牧者的力量并非只有操控与统御，那钥匙与心的联系，隐隐指向了更深层的奥秘。
他伸出手，掌心浮现出一缕灰黑色的能量，这是融合了心魇之力、地脉死气与一丝金乌火息的产物。能量缓缓旋转，映照出他漆黑的瞳孔。
“看来，矿坑这潭水，比我想象的还要深啊……”
沈退低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
没关系，越深的水，越能养出大鱼。
他的目光再次投向矿坑入口的方向，那里，隐隐传来流云仙城的灯火气息，如同黑暗中诱惑飞蛾的火焰。
等待吧。
等待下一次风起，等待他积蓄足够的力量，然后——
破笼而出！