性很高啊...”沈退沉吟道。他没有强迫遁地鼬再次冒险，而是让它潜伏在林地深处，观察往来弟子的言行。
几天下来，信息如细流般汇入沈退的意识海。他得知流云宗确实加强了矿坑周边的巡逻，派出了更多精英弟子；墨渊长老闭关的消息被严格封锁，只有少数高层知晓；林枫似乎真的得到了某种异宝，修为突飞猛进，已被内定为下一任镇魂殿掌事候选人。
最重要的是，通过王老五和小石头，沈退对地下黑市有了更多了解。那里不仅是非法交易的场所，还是信息交换的中心，甚至有人在那里发布针对流云宗的任务。
一个由心牧种子构成的、极其隐秘的信息蛛网，正在流云仙城悄然铺开。
沈退开始尝试更精细的操作。他引导王老五接下黑市中的一个任务——盗取一份流云宗外围防御布置图。这不是为了真的帮助黑市，而是要测试流云宗的反应，同时让王老五陷入更深的危机中，加强心牧种子的控制力。
“有了这份图，你就能还清债务，甚至有余钱翻本，”沈退通过种子低语，“想想吧，赌桌前的风光时刻。”
王老五的呼吸变得粗重，眼中的犹豫逐渐被贪婪取代。
同时，沈退让小石头留意黑市中是否有关于矿坑的消息。少年很快回报：有几个神秘人在打听矿坑深处的异动，出价很高。
“问问他们想知道什么，”沈退指示道，“但不要暴露自己。”
而在矿坑深处，沈退并未停下脚步。他利用墨渊退走后的平静期，开始整合资源，进一步扩建自己的“牧域”。
他以骸骨王座为中心，将阴阳菌网的范围向外扩展了数倍，覆盖了矿坑中层的大部分区域。菌丝在岩壁间蔓延，发出幽幽荧光，如同神经网络般将整个区域连接起来。无数低阶傀兽在他的意志下，如同工蚁般忙碌，加固防御工事，挖掘新的矿道，将那些奇异的矿物、药材集中起来。
沈退发现矿坑深处有一种特殊的紫色水晶，能够储存和放大精神力量。他命令傀兽大量开采这种水晶，将它们镶嵌在牧域的关键节点上，增强自己对整个区域的控制力。
更重要的是，他开始尝试将心牧种子的原理，运用到对傀兽的控制上。通过注入更精细的意志指令，让部分核心傀兽拥有了更强的自主判断能力，不再是单纯依靠本能行动的傀儡。
他选出三只最强大的傀兽——一只变异的掘地蝎、一只融合了多种妖兽特征的飞行傀兽，以及一具由多名修士尸体拼接而成的缝合傀兽。沈退在它们体内植入了特制的心牧种子，赋予它们一定程度的自主性，让它们能够在自己无法分神时管理牧域的日常运转。
这个过程并不顺利。有一次，缝合傀兽突然暴走，攻击了其他傀兽，沈退不得不亲自镇压，将其拆解重组。但他从失败中学习，不断改进心牧种子与傀兽的融合方式。
牧域初成，虽仍局限于矿坑，却已初具规模。沈退能清晰地感觉到，自己与这片黑暗疆域的联系愈发紧密，仿佛他就是矿坑的意志化身。菌网是他的神经，傀兽是他的手脚，水晶节点是他的眼睛和耳朵。
通过王老五，他得知流云宗正在策划一次对矿坑的大规模清剿；通过小石头，他了解到黑市中有人高价收购矿坑深处的矿物样本；通过城东林地的遁地鼬，他观察到林枫频繁出入宗门藏书阁，似乎在查找什么古籍。
信息碎片在沈退脑中拼凑，逐渐形成完整的图景。流云宗确实在准备行动，但他们还不知道矿坑内的具体变化；黑市中的买家很可能与“牧神低语”中提到的“同类”有关；林枫则在寻找对付水晶古骸的方法。
沈退站在骸骨王座前，目光穿透黑暗，仿佛能看到那些正在暗中涌动的力量。他知道自己必须加快步伐。
他命令傀兽加快开采速度，特别是那些紫色水晶；他指导王老五故意提供一些真假参半的信息给黑市，混淆视听；他让小石头继续监视，但更加小心谨慎。
一天深夜，当大部分傀兽进入休眠状态，沈退突然感受到一阵强烈的心神波动。来自王老五——他正在被流云宗弟子追击！
“该死！他们发现了我！”王老五的恐惧通过心牧种子直接冲击着沈退的意识。
沈退冷静地回应：“按照我告诉你的路线逃，去三号安全点。”