时： 次年暮春
地： 江南苏州府，烟雨朦胧的水乡
离开雪域，一路向东，待踏上江南的土地时，凛冽的寒风已化作温润的春雨。青石板路被雨水打湿，映着两旁白墙黛瓦的倒影，乌篷船在河道里缓缓划过，艄公的号子混着吴侬软语，一派生机盎然的景象。
“这里的气运……很柔和，却也很细碎。”王俊凯望着雨中的水乡，星盘上的光点如散落在水面的星光，“‘生民’之气，藏在柴米油盐、家长里短之中，最是实在，也最易被忽略。”
他们落脚在苏州府的一处客栈，刚放下行囊，就听到隔壁传来争执声。一个农妇正对着账房先生抹泪：“先生行行好，再宽限几日吧，今年春雨太多，秧苗都泡烂了，实在交不出租子啊……”
账房先生一脸不耐烦：“少东家有令，到期必收，我可做不了主！”
“又是苛政？”刘耀文皱起眉，刚要起身，却被易烊千玺拉住。
“先看看情况。”易烊千玺轻声道，“江南的事，或许不像北方那般直接。”
贺峻霖早已凑了过去，三言两语就和农妇聊了起来。不多时，他回来禀报：“这农妇姓周，家里种着三亩水田，今年雨水连绵，秧苗受灾，不仅交不上租，连口粮都快没了。这客栈的少东家是本地的地主，出了名的吝啬。”
“民以食为天，”贾玲听着就急了，“没粮食怎么活？我去跟那少东家说说，大不了我请他吃顿饭，讲讲道理！”
“怕是行不通。”马嘉祺翻开书卷，上面浮现出“水患”“粮荒”的字样，“这不是一家一户的事。你看街上的米铺，价签换得比翻书还快，肯定是粮食紧缺。”
正说着，外面忽然传来锣鼓声。一个官差模样的人在街上吆喝：“知府大人有令，为防涝灾，招募民夫加固河堤，管饭！有意者速到码头集合！”
周农妇眼睛一亮：“管饭？那我去！”她刚要走，又犹豫了，“可家里还有个小孙子……”
“我帮你照看！”宋亚轩连忙说，“我们正好没事，帮你看着孩子，你放心去做工。”
这一来，众人有了主意。张真源和严浩翔跟着周农妇去了码头，张真源懂水利，正好指导加固河堤；严浩翔则琢磨着改进工具，让夯土更省力。刘耀文、张艺兴、鹿晗几个力气大的，也跟着去帮忙，既能混口饭给周农妇的孙子，也能实地看看灾情。
马嘉祺、丁程鑫、迪丽热巴则去了市集。丁程鑫看到有绣娘对着受潮的丝线发愁，便帮着想办法烘干；迪丽热巴见丝绸铺子的花色单调，便教绣娘融入西域的花纹样式，引得不少人围观。马嘉祺则在茶馆里听乡邻闲聊，把听到的灾情、民怨都记在书卷上。
“这里的问题，”马嘉祺合上书卷，“一是水患伤农，二是粮价虚高，三是官吏不作为。得一步步来。”
易烊千玺和王俊凯去了知府衙门。知府是个老油条，起初百般推诿，直到易烊千玺拿出他暗中记下的几条官吏勾结粮商、虚报灾情的证据，知府才变了脸色。
“这些粮商胆大包天，”易烊千玺语气冰冷，“灾年囤积居奇，是想逼反百姓吗？”
王俊凯适时开口：“星象示，江南若再动荡，恐引发连锁反应，动摇半壁江山的气运。知府大人是想保乌纱帽，还是想留骂名？”
知府权衡利弊，终于松了口：“我……我这就下令平抑粮价，再开仓放粮，赈济灾民。”
傍晚，码头那边传来好消息。张真源根据地形，重新设计了河堤的坡度，既能防涝，又省了一半人力；严浩翔做的“省力夯”让夯土效率提高了不少，民夫们都夸方便；刘耀文和张艺兴组织大家轮流干活，还教大家唱中原的号子提神，原本沉闷的工地竟有了笑声。
周农妇领了工钱和粮食，感激得直抹泪：“多亏了你们，我家孙子今晚能吃上白米饭了！”
宋亚轩抱着孩子，笑着说：“明天我们去你家看看秧苗吧，或许有办法补救。”
第二天，众人跟着周农妇去了乡下。只见水田一片泥泞，秧苗东倒西歪，不少已经烂根。村民们蹲在田埂上，唉声叹气。
“这秧苗还有救。”张真源蹲下身，仔细查看，“只要排水及时，再补种些耐涝的品种就行。”
“耐涝的种子？我们没有啊…