前停下，木门板上满是裂痕，饱经风霜，风一吹就吱呀作响。
门虚掩着，里面透出烛光，隐约有说话声传出，带着得意的调子。
沈星辞贴在门板上听着，指尖扣住门框，指节泛白，随时准备行动。
“……已经把‘蚀骨花’粉末混入水源，用不了三天，就会爆发大规模血疫，到时候维克里那个怪物想不管都难！”
谄媚的声音响起，带着讨好的尾音，透着卑微。
“做得好。”
另一个声音冰冷威严，“等维克里耗尽力量救人，就是动手的最好时机，这蔷薇城堡，也该换个主人了。”
“大人英明！还是您想得周到！”
“维克里以为能藏住？他的一举一动都在教会监视下，插翅难飞。”
冰冷的声音满是不屑，像在谈论一件物品，“半人半吸血鬼的怪物，也配称公爵？简直是对神圣的亵渎！”
“就是，烧死他才能净化这片土地！让蔷薇城堡重见光明！”
沈星辞眼神冷下来，指尖微微收紧，指节捏得发白。
果然是教会搞的鬼，“蚀骨花”就是血疫源头，这群披着神圣外衣的刽子手，比吸血鬼更像怪物。
听到里面的人要出来，他闪身躲进阴影，与黑暗融为一体，连呼吸都放轻。
两个教会服饰的人走出来，一个高瘦，一个矮胖，一边走一边得意交谈，声音渐远，最终消失在夜色里。
沈星辞从阴影走出，推开木屋门，里面景象让他皱眉，胃里一阵翻腾。
刺鼻气味弥漫，墙角麻袋里装着灰黑色粉末——该是蚀骨花，颗粒粗糙，泛着诡异的绿光。
桌上空水瓶残留着相同的恶意魔力，挥之不去。
他捻起一点粉末，腥气刺得鼻腔微痒，指尖传来灼烧感。
“得先处理掉这些。”
沈星辞摸出个小巧瓷瓶，里面是用暗影能力凝聚的能量，呈浓稠的黑色，能中和蚀骨花的魔力。
将能量倒在粉末上，灰黑色瞬间被黑色包裹，滋滋作响后化为焦糊液体，带着罪恶被清除的痕迹，散发出焦臭。
处理完粉末又净化了水井，看着清澈的水泛起涟漪，刚松口气，外面传来急促脚步声，越来越近，让人心脏发紧。
“维克里？”
沈星辞挑眉，没想到他来得这么快，像有心灵感应。
门被推开时，沈星辞正转身，对上维克里错愕的目光，那双异色瞳孔里满是惊讶，情绪剧烈波动。
“你怎么会在这？”
维克里的声音里带着不易察觉的紧绷，透着压抑的张力。
“帮你处理麻烦。”
沈星辞指了指地上的焦糊液体，语气坦然平静，“蚀骨花粉末，已经处理干净了，水源也净化过。”
维克里看向那些液体，又看向沈星辞，异色瞳孔里情绪复杂，有疑惑，有探究，还有一丝不易察觉的松动，透着细微的变化。
“你擅自离开城堡。”
他语气听不出喜怒，暗藏着未知的情绪。
“规矩是死的，人是活的。”
沈星辞走近两步，目光坦诚清澈，“总不能看着你的子民出事，那不是你想看到的，对吧？”
维克里沉默片刻，转身走向巷口，背影依旧挺拔，却少了些冰冷，透着一丝柔和。
“回去。”
沈星辞跟上，看着他紧绷的背影，突然轻笑，带着点调侃：“公爵大人这是……默许我打破规矩了？”
维克里没回头，只是脚步微顿，声音轻得像风，几乎要被夜色吹散：“下不为例。”
沈星辞眼底笑意更深，看来这朵带刺的蔷薇，也不是那么难接近。
只要找对了方法，总能等到花开。
回去的路上两人并肩而行，夜色将身影拉得很长，彼此靠近。
维克里斗篷下摆扫过地面枯叶，发出细碎声响，带着孤独的意味。
沈星辞忽然停下脚步，指尖在空气中虚虚一抓，两道黑影从巷尾窜出，带着杀意，落地时已化为教会审判官的尸体——圣水在他们胸口灼烧出黑洞，冒着黑烟，腥臭难闻。
维克里侧目，异色瞳孔里映出沈星辞漫不经心的