卫红被哥哥夸奖，干得更起劲了，小胳膊小腿忙个不停，把掉落的杏子一个个捡到篮子里，码放得整整齐齐。
铁柱一边用竹竿钩树枝，一边问：“卫国，这老些酸掉牙的玩意儿，你到底要弄啥名堂？真要能做出来比糖还甜的东西，我铁柱俩字倒着写！”
“那你等着改名叫柱铁吧！”赵卫国哈哈一笑，“等弄成了，第一个让你尝！”
正说笑着，眼角的余光瞥见山坡下的小路上，一个穿着碎花小褂的身影挎着篮子走过，看样子是去河边洗衣裳的张小梅。赵卫国心里一动，冲
张小梅听见喊声，抬头看见杏林里的赵卫国几人，犹豫了一下，还是挎着篮子走了上来。走近了，看到地上堆成小山的黄杏，她有些惊讶：“卫国哥，你们摘这么多山杏干啥？这…这也没法吃啊。”
她今天扎了两个麻花辫，额前的刘海被汗水打湿了几缕，贴在光洁的额头上，小脸晒得红扑扑的，像熟透的苹果。赵卫国看得心头一热，咧嘴笑道：“山人自有妙计！等着，过几天请你吃好吃的！”
张小梅脸更红了，低下头，声音细细的：“啥好吃的…”
“到时候你就知道了！”赵卫国卖了个关子，把手在衣服上擦了擦，从篮子里挑了几个最大最黄的杏子，不由分说塞到张小梅手里，“拿着，回去泡水喝，开胃！”
张小梅看着手里那几个圆滚滚的杏子，又看看赵卫国那晒得黝黑却笑容灿烂的脸，心里甜丝丝的，轻轻“嗯”了一声。
铁柱在旁边看得直咧嘴，冲赵卫国挤眉弄眼。卫东这小子人小鬼大，也跟着起哄：“哦~小梅姐脸红了！”
张小梅羞得跺了跺脚，拎起洗衣篮子，声如蚊蚋地说：“我…我先去洗衣裳了…”说完，转身快步走了，那背影窈窕，看得赵卫国心里跟猫抓似的。
“行了行了！看啥看？赶紧干活！”赵卫国收回目光，冲着起哄的卫东和铁柱吼了一嗓子，掩饰着自己的窘迫。
人多力量大，不到两个时辰，带来的几个篮子、筐子全都装得满满当当。估计得有百十来斤山杏。四个人累得够呛，但也颇有成就感。
回到家，王淑芬看着这堆成小山的山杏，也直皱眉头：“我的老天爷，你们弄这么多这玩意儿回来干啥？喂牲口啊？”
赵卫国嘿嘿一笑：“妈，您就瞧好吧，等过几天，我给您变出零花钱来！”
接下来的工序才是关键。制作杏脯，赵卫国也只是前世在视频里看过土法，没实际操作过。他回忆着步骤，指挥着弟妹和铁柱一起忙活。
先把杏子倒进大盆里，用井水反复冲洗干净，捞出来控干水分。然后就是最麻烦的一步——去核。没有专门的工具，只能用家里切菜的刀，把杏子切开，把核抠出来。这活儿细致，还容易伤手。赵卫国亲自操刀，让卫红把去核的杏肉放到另一个盆里。
“哥，你小心点手！”卫红看着明晃晃的菜刀，担心地提醒。
“没事，你哥我手稳着呢！”赵卫国嘴上说着，手下却格外小心。这年头，伤了手可是大事。
铁柱和卫东则负责把抠出来的杏核砸开，取出里面的杏仁。这杏仁也是好东西，炒熟了能吃，也是一味药材。
忙活了大半天，才把所有杏子处理完。得到大半盆杏肉和一小碗杏仁。赵卫国把杏肉用清水又漂洗了一遍，捞出来沥着。
下一步是腌制。家里糖精金贵，赵卫国舍不得多用，只放了一点点，主要还是靠盐。他把杏肉放进一个干净的小缸里，撒上适量的盐，反复揉搓，让每一片杏肉都均匀地沾上盐粒，然后封上口，放在阴凉处腌渍。这一步是为了杀出水分和去除过多的酸涩味。
腌了一夜，第二天打开一看，缸底果然渗出了不少水。赵卫国把杏肉捞出来，挤干水分，然后烧了一大锅开水，把挤干水分的杏肉倒进去焯烫了一下，迅速捞出来，摊在盖帘上，放到太阳底下暴晒。
“这就完了？”铁柱看着那一盖帘蔫头耷脑的杏肉，还是不信这玩意儿能变甜。
“早着呢！得好几天！得勤翻着点，别让雨淋了！”赵卫国嘱咐着。这土法制作，全靠太阳和风，时间周期长，还得看老天爷脸色。
接下来几天，赵家院里就多了一道风