甲戌年正月十五，元宵佳节。清州市最繁华的湖城区红湖镇，红枫大街早已汇成一片流光溢彩的灯河与人海。市委、市政府等权力机构林立的红旗路左近，今晚的元宵灯会主会场便设于此，与承载着六百年屯垦记忆的威清卫故地比邻，古意与新潮在此交织。
我们一大家子，连同萧逸、苏雪，以及吴华与她心仪已久的周军——我兄长曹楠与萧逸的共同死党“芳儿”，一行人浩浩荡荡，汇入这喜庆的洪流。为应佳节，众人皆换上精心准备的衣衫。我身着的，仍是省青年舞蹈大赛折桂时那袭水蓝色渐变舞裙，裙袂绣着暗纹云水，在璀璨灯火映照下流转着朦胧光华，置身于一片臃肿冬装之间，确乎有些扎眼。
原本计划不过是赏灯猜谜，沉浸于这人间烟火。我们几人挤在一个悬挂着五彩灯谜的摊位前，争得面红耳赤。萧逸与吴华各执一词，苏雪抿唇浅笑，周军则不疾不徐，偶作点评，一语中的，气氛热烈融洽。
然树欲静而风不止。我正为一个晦涩灯谜蹙眉凝思，不料竟被大会主办方的人员认出。
“诶？！这位莫不是在省青年舞蹈大赛上夺魁，为我市争光的曹鹤宁同学？”一位佩戴工作牌的中年男子端详我片刻，惊喜出声。不待我否认，他已掏出一张我怀抱奖杯的合影，“喏，这身衣裙，这身形样貌，断不会错！”
“叔叔，您认错人了。”我还想挣扎。
“错不了！带家人出来逛灯会？”
“……是。”我只得承认，心下暗叹：早知今日这般招摇，当初就不该为那高中三年学杂全免的彩头，去争这个金奖！如今是想匿也匿不住了。
果不其然，工作人员热情万分，径直将我们引往主舞台区域。主持人更是眼尖，手持话筒便高声宣告：“各位市民朋友！今晚灯会，我们非常荣幸地邀请到去年在省赛为我清州夺得殊荣的舞蹈冠军——曹鹤宁同学！掌声欢迎！”
聚光灯骤然打下，将我笼罩其中。台下是黑压压的人群与无数探究、期待的目光。我骑虎难下，只得深吸一口气，硬着头皮步上舞台。
立于台心，思绪电转。干站着领受掌声未免尴尬，总需表演些什么。跳舞？无乐无备。忽而灵光一闪，忆起“玉女门”大师姐黄燕所授的那套武当剑法！虽只得其形，未得其神，然动作舒展飘逸，颇具观赏之效。
正好拿来充数！
向工作人员略作说明，他们很快寻来一柄未开刃的表演用剑。我接剑在手，微掂，尚算合手。
“献丑了。”抱拳一礼，旋即凝神静气，回想大师姐所传要领。起手式，云手，剑随身走……我尽力将舞蹈的柔韧与剑法的轻灵相融，动作倒也连贯流畅。许是近来经历颇多，体内那缕属于紫微的本源力量虽深藏不露，却无形中滋养着我的气韵与掌控，此番舞动，竟比平日练习多了几分难以言喻的洒脱与劲健。衣袂翻飞，剑光缭绕，引得台下喝彩阵阵。
然而，就在一套动作将尽，我旋身递剑，欲展现“白虹贯日”之意境时，或许是心念投入过甚，或许是那丝神力于不经意间随念流转，臂上灌注的力道稍一过盈——
“嗤——！”
一道微不可闻却又锐利无比的破空声乍响！一道无形无质、却凌厉异常的气劲竟脱剑而出，如裁纸般精准地劈中了舞台中央一个用以垫脚的红漆实木凳！
“咔嚓！”
清脆的碎裂声在短暂的寂静中格外刺耳。
那敦实木凳，应声从中裂开，断面平滑，竟均匀地分作两半！
音乐戛然而止，喝彩声亦骤然停顿。
整个舞台区域陷入一片死寂。所有人皆瞠目结舌，望望那裂开的木凳，又看看手持长剑、同样一脸茫然无措的我。
我脑中轰然一响：糟了！闯祸矣！需赔钱了！
慌忙掷剑于地，我像个做了错事被当场拿住的孩童，手足无措地望向台侧的主办方领导，哭丧着脸问道：“啊……领导，这……这凳子需赔几多钱？” 心下已在哀悼我那建筑工地辛苦挣来、尚未焐热的工钱，兼及兼祧后那点微薄“家用”。
正当我内心哀鸿遍野之际，一位戴着眼镜、气度沉稳的中年男子（后知是市委宣传部副部长）快步上台。他非但未露愠色，反是满面惊喜与玩味，连连摆手笑道：
“赔？谈钱