“多头蛇”计划引发的全城性“噪音污染”持续了将近一周。竹内晋作和他的情报部门如同陷入了一片无边无际的沼泽，每一次奋力挣扎，换来的只是更多黏稠的泥泞裹身，前进不得，脱身不能。报告的卷宗越堆越高，但有价值的线索却寥寥无几，整个梅机关都弥漫着一种焦躁而无力的气氛。
就在竹内几乎要被这种全方位的低强度骚扰逼得考虑采取风险极高的、大规模无差别筛查手段时，一份看似不起眼、却与其他杂乱信息截然不同的情报，如同夜空中一颗微亮但稳定的星辰，出现在了他的案头。
情报来源于一个安插在城隍庙附近黑市里的眼线。据其报告，最近有一个自称来自苏北、带有明显盐阜地区口音的中年男子，在黑市上小心翼翼地打听采购一批军用电台真空管和野战医疗用品，数量不大，但种类很针对，而且对价格不算太敏感，显得急于成交。更关键的是，此人在一次酒后失言，隐约透露自己并非为申城这边的“朋友”办事，而是要“送回老家去”。
这份报告立刻引起了竹内的高度重视。与其他那些漫无目的的宣传或破坏不同，这份情报指向明确——采购军用电台零件和医疗用品，这是典型的武装队伍需求；目标清晰——要运往苏北；人员特征具体——盐阜口音。这一切，都勾勒出一个与申城本地地下党似乎有所区别、但又存在潜在联系的外部力量轮廓。
“苏北……盐阜……”竹内用手指敲打着桌面，脑海中飞速检索着相关情报。苏北地区，特别是新四军活动频繁的区域，一直是旭日军的心腹大患。如果申城的地下组织是在为苏北的部队筹集物资，那么其性质和威胁等级将完全不同。这也能解释为何“辰砂”体系近期行为如此诡异——他们的核心任务可能已经转向了为外部力量服务，本地的骚扰只是为了掩护这条更重要的物资通道！
这个推断让竹内精神大振，多日来的迷茫和疲惫仿佛一扫而空。他感觉自己终于抓住了那根能将所有乱麻串联起来的线头。
“立刻确认这个盐阜口音男子的身份和落脚点！调动所有资源，秘密调查近期黑市上所有流向苏北方向的敏感物资！重点是电台零件和药品！注意，绝对不要打草惊蛇！”竹内下达了一连串的命令，声音中带着压抑不住的兴奋。他仿佛已经看到，一条连接申城地下组织与苏北新四军的秘密补给线，正在他的眼前缓缓浮现。
他并不知道，这条看似清晰的“补给线”，正是陈朔为他精心烹制的、散发着诱人香气的“新诱饵”。
在同仁堂密室，陈朔、沈清河、锋刃和苏婉清正在复盘“诱饵”投放的初步效果。
“鱼闻着味了。”沈清河低声道，他刚刚通过内线收到了梅机关内部动向的情报，“竹内已经下令，将调查重心转向苏北方向和相关的物资流动。我们安排的那个‘盐阜客商’，表现不错，几次接触都留下了足够深刻的印象，但又没有引起过度怀疑。”
这个“盐阜客商”自然是组织安排的同志扮演的，其口音、做派、乃至“酒后失言”的细节，都经过反复推敲和演练。他所采购的物资种类，也是陈朔精心挑选的——既是苏北部队确实急需的，又控制在较小的数量规模上，符合一条谨慎的、新开辟的补给线的特征，避免因为胃口太大而显得虚假。
“竹内现在就像沙漠里渴了几天的人，看到一滴水，也会当成甘泉。”陈朔冷静地分析道，“他太需要一个明确的目标来摆脱目前的困境了。所以，他会下意识地放大这个线索的价值，甚至会主动帮我们完善这个‘故事’。”
“那我们接下来怎么做？”锋刃问道，“继续让这个客商在黑市上活动？”
“不，”陈朔摇了摇头，“猎犬已经嗅到气味，再让诱饵在原地徘徊就太刻意了。下一步，我们要让这个‘客商’消失。”
“消失？”苏婉清有些不解。
“对，消失。”陈朔解释道，“一个真正谨慎的、负责为外部力量采购物资的交通员，在察觉到黑市风向不对，或者完成了阶段性任务后，最合理的做法就是立刻转移、隐藏起来。他的突然消失，反而会加深竹内的确信——他找对方向了，对方因为他的关注而感到了危险，所以潜入了更深的水下。”
他顿了顿，继续部署：“客商消失后，我们要在另一条线上，给竹内留下一点‘蛛丝马