黎明时分，天空泛着鱼肚白，江上的晨雾尚未完全散去。“金蝉”小组驾驶着那辆略显破旧的货运卡车，驶入了尚在沉睡中的码头区。按照剧本，他们要去三号码头的一个指定货栈，提取一批“五金零件”。
驾驶室里，“老刀”嘴里叼着一根没点燃的烟卷，双手粗糙的手指稳稳地把着方向盘，眼神看似随意地扫过街面，实则将几个可能设有观察点的位置——茶馆二楼、斜对面的仓库小窗、街角修鞋摊——都记在心里。副驾驶上的“跳蚤”则显得坐立不安，不时透过脏兮兮的后视镜观察车后情况，手指无意识地敲击着膝盖。
“稳住，”“老刀”低声说了一句，声音带着市井的沙哑，“还没到地方呢，别自个儿先慌了阵脚。”
“跳蚤”咽了口唾沫，勉强笑了笑：“刀哥，这心里总是不踏实，听说最近风声紧。”
“干咱们这行的，哪天风声不紧？”“老刀”嗤笑一声，“把活儿干利索了，拿钱走人，天塌下来有个高的顶着。”
卡车缓缓停在目标货栈前。“石锁”和“阿明”“阿亮”利落地跳下车，与早已等候在此的、由沈清河安排的“内应”接上了头。交接过程短暂而沉默，只有货物搬动时沉闷的响声。几个沉重的木箱被搬上了卡车，用油布苫盖严实。
一切看似顺利。但在卡车启动，驶离码头区，转入相对热闹些的街道时，“表演”开始了。
在经过第一个预设观察区域——一个十字路口时，“老刀”刻意放慢了车速，似乎在犹豫方向。“跳蚤”则降下车窗，探出半个身子，假装看路牌，目光却飞快地扫视着路口两侧的建筑和停留的车辆。他的动作幅度稍大，带着一种并非训练有素的、略显毛躁的警惕。
“好像有辆车跟了咱们一段了，”“跳蚤”缩回身子，压低声音，语气带着恰到好处的紧张。
“慌什么，”“老刀”不耐烦地呵斥，“大路朝天，各走半边，兴许是顺路。”但他握着方向盘的手，指节似乎微微收紧了些。
卡车继续前行，驶向第二个预设观察点——一段需要经过一个伪警察固定巡逻亭的路线。计算好时间，他们抵达时，正好是巡逻亭换岗前几分钟，值守的警察往往心不在焉。
“老刀”驾驶卡车，以正常速度通过。车斗里的“石锁”和“阿明”，按照事先吩咐，在卡车经过巡逻亭的瞬间，不约而同地将目光投向了亭子里的警察，虽然只是一瞥即收，但那瞬间的注视，足以被任何有心人捕捉到。而“阿亮”则下意识地将身体往油布下缩了缩。
这些小动作，在真正的专业人士眼里或许破绽百出，甚至有些可笑。但对于正在构建行为模式、寻找“习惯”的观察者来说，这些细节恰恰勾勒出了一支不够专业、心怀鬼胎、试图隐蔽却不得其法的运输队伍的画像。
与此同时，在远离现场的密室和梅机关办公楼内，两双眼睛正通过不同的渠道，关注着这次运输。
陈朔面前摊开着申城地图，苏婉清将“鹰眼”小组通过电话亭接力传来的、加密后的简短报告迅速译出，标记在图上。
“‘金蝉’已离港。”
“通过一号区域，观察到疑似尾巴，型号不符，未确认。”
“正接近二号区域。”
每一个标记，都让陈朔脑海中的推演更加清晰。他在判断，竹内的人是否已经注意到了这条“鱼”，又是否咬钩。
而在梅机关竹内晋作的办公室内，气氛则要凝重得多。墙上挂着巨大的申城地图，上面用不同颜色的图钉标记着各种信息。竹内穿着熨帖的军服，背着手站在地图前，听着手下情报官的汇报。
“课长，目标车辆已离开三号码头，装载货物若干，苫盖严密。行进路线……有些意思。”情报官指着地图，“他们避开了几条更僻静的小路，选择了这条会经过两个巡逻点的主路。但在经过巡逻点时，车上人员有明显的不自然反应，我们的观察点确认了这一点。”
竹内面无表情，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着地图上那辆卡车的模拟行进路线。“货物来源查清了吗？”
“初步核实，货栈登记的是‘五金零件’，与车辆申报内容相符。但货栈的背景……有些模糊，与几家有‘特殊’背景的商行有间接资金往来。”情报官谨慎地回答。
“继