黎明的微光尚未完全驱散夜的寒意，两支肩负着不同使命的小队已如同离弦之箭，没入了危机四伏的荒野。基地的控制室内，气氛比往日更加凝重，主屏幕被清晰地分割成数个区域，分别显示着两支小队传回的实时定位、生命体征数据，以及周明能捕捉到的、目标区域的宏观能量态势。
林烬坐在主控位，如同一尊沉默的雕塑，目光沉静地扫过所有屏幕。苏小小安静地站在他身侧稍后的位置，目光大部分时间落在代表林烬生命体征的数据上，只有偶尔抬眼看屏幕时，眼中才会闪过一丝不易察觉的忧色。
陈锋小队在石影的指引下，如同沼泽中的幽灵，悄无声息地穿梭在弥漫着腐臭与剧毒瘴气的枯木林与泥潭之间。石影对这片死亡之地了如指掌，他能精准地避开看似坚实实则暗藏杀机的流沙泥沼，能提前预警潜伏在浑浊水下的掠食者，甚至能利用特定的植物气味驱散一些低阶的、依靠嗅觉狩猎的变异体。
“前方三百米，绕过那片冒着气泡的硫磺泉，有一处高地，可以俯瞰‘暗羽’前哨的东侧。”石影的声音透过骨传导耳机，低沉而清晰。
小队成员们全身覆盖着新型涂层作战服，脸上戴着加装了过滤罐的面罩，动作迅捷而谨慎。韩沛紧跟在陈锋身后，背上负着那台略显沉重的“能量共鸣器”原型，她的呼吸有些急促，但眼神却异常专注，不断调整着手中一个巴掌大的控制终端，监测着周围环境的能量读数。
“检测到强烈的、持续性的能量波动源，方向确认，与‘暗羽’技术特征匹配度持续升高。”韩沛低声汇报，“他们确实在那里建立了某种规模的设施，能量输出很稳定，不像临时营地。”
陈锋打了个手势，小队迅速散开，借助扭曲的枯树和隆起的土丘作为掩护，向着石影所指的高地潜行。
当他们终于抵达高地，趴伏在边缘，用高倍望远镜和能量感应仪观察下方时，即使是以陈锋的沉稳，也不禁倒吸一口凉气。
只见原本在之前大战中沦为废墟的“腐臭泥潭”边缘，此刻已然矗立起数座覆盖着暗灰色伪装网的预制板建筑，形成了一个小型的据点。据点中央，一个约三层楼高、如同巨型雷达锅般的能量收集装置正在缓缓旋转，散发着令人心悸的能量波动。据点周围，不仅有巡逻的“暗羽”士兵，还有几台类似工程机械的装置正在清理废墟，加固防御工事，甚至……似乎在向下挖掘？
“他们在挖什么？”一名队员低声道。
“不清楚，但肯定不是好东西。”陈锋眼神冰冷，“韩工，能找到部署‘共鸣器’的位置吗？最好是能同时干扰那个大锅和他们的挖掘作业。”
韩沛快速操作着终端，进行着模拟计算。“右前方，那块半埋在泥里的巨型岩石后面，角度和距离都合适。但需要有人掩护我过去安装和启动。”
“我来。”陈锋毫不犹豫，“其他人原地警戒，保持通讯静默。”
与此同时，李斌小队正跋涉在崎岖陡峭的“断脊山脉”中。与沼泽的湿闷不同，山区空气稀薄而寒冷，嶙峋的怪石和深不见底的裂谷构成了主要的地形。这里同样危机四伏，适应了高寒缺氧环境的变异生物更加狡诈和凶猛。
“地图显示，那个废弃天文台就在主峰‘鹰喙崖’的背面。”李斌一边警惕地观察着四周，一边对照着腕上的战术平板。旧时代的地图在这里很多地方已经失真，他们不得不依靠经验和谨慎一步步探索。
“队长，两点钟方向，岩壁上有爪痕，很新，体型不小。”一名负责侧翼警戒的队员低声示警。
李斌立刻抬手，小队瞬间停止前进，依托岩石隐蔽。片刻后，一只体型堪比越野车、覆盖着白色骨甲、形似巨猿的变异体，从上方岩壁缓缓爬过，猩红的眼睛扫视着下方，口中呼出的白气带着冰碴。
小队屏住呼吸，直到那巨猿变异体消失在视线中，才松了口气。
“这鬼地方……”另一名队员心有余悸。
“加快速度，在天黑前找到天文台遗址。”李斌沉声道。山区夜晚的温度会骤降，而且谁也不知道还有什么更可怕的东西会在黑暗中活动。
经过数小时的艰难跋涉，他们终于绕到了“鹰喙崖”的背面。在一片相对平缓的坡地上，看到了那座早已破败不堪的废弃天文台。圆顶已然坍塌大半，只剩