残阳如血浸岗楼，蚀骨嘶吼动九州。
铁甲磨沙声裂帛，烽烟缠剑影横秋。
落星岗的碎石在靴底嘎吱作响，暗红的夕阳把岗楼的影子拉得老长，像一柄锈迹斑斑的长刀斜插在荒原上。空气里飘着铁锈与腐臭混合的怪味，风卷着沙砾打在合金盾牌上，噼啪声里混着远处蚀骨者若有若无的嘶吼。沈青枫蹲在了望塔的破窗后，手指摩挲着机械臂上的磨损纹路——这玩意儿陪他杀过三阶领主，也挡过议会的电磁炮，此刻却在微微发烫，像有团火在金属血管里烧。
“青枫哥，左前方三公里，能量读数快破万了。”江清的声音从通讯器里传来，带着机械弓上弦时特有的震颤。她今天扎着高马尾，鬓角碎发被汗水粘在脸颊，靛蓝色作战服的肘部磨出了毛边，却丝毫不影响拉弓的稳定性。瞄准镜反射的霞光里，能看见她瞳孔里跳动的火焰。
沈青枫按下耳麦：“让孤城带朱门和青箬去侧翼埋震荡弹，用‘声东击西’的老法子。”他转头看向身边的月痕，少女今天穿了件银灰色的防护服，领口绣着朵小小的玉兰花——那是画眉连夜给她缝的，说是用了防辐射的特殊丝线。她的脸色比昨天好了些，嘴唇却还泛着淡紫，这是源能反噬还没压下去的征兆。
“哥，我能帮上忙。”月痕攥着手里的能量匕首，刀柄上的防滑纹被她捏得发白。这把匕首是用蚀骨者的爪尖打磨的，刃口泛着冷冽的蓝光，映得她眼底也泛起细碎的光。沈青枫记得她第一次拿起武器时手抖得像秋风里的落叶，现在却能在模拟训练里放倒三个壮汉，这中间藏着多少个不眠之夜，他不敢细想。
“你的任务是保护好自己。”沈青枫揉了揉她的头发，指腹触到她发间的温度，突然想起十年前在垃圾处理区，他也是这样摸着她枯黄的头发，发誓要让她过上好日子。那时的月光总带着铁锈味，不像现在岗楼顶上的星子，亮得能照见彼此睫毛上的沙粒。
通讯器里突然爆发出孤城的怒吼：“他娘的！是四阶腐蚀者！这玩意儿不是说灭绝了吗？”紧接着是金属撕裂的刺耳声响，夹杂着朱门的惊呼和青箬的喊叫。沈青枫心里一沉，四阶腐蚀者的酸液能融化机甲外壳，他们带的震荡弹根本不够看。
“碧空，启动‘星火模式’！”沈青枫猛地站起身，机械臂瞬间展开成镰刀形态，暗金色的能量纹路像活过来的蛇爬满金属表面。系统面板在视网膜上炸开蓝光：【星火模式启动，持续时间15分钟，风险等级：高】。他听见身后传来急促的脚步声，回头看见月痕正往能量背包里塞抑制剂，她的动作很快，却在指尖触到药瓶时顿了顿——那里面只剩最后一支了。
“哥，用我的源能！”月痕突然抓住他的手腕，她的掌心滚烫，源能波动像潮水般涌过来。沈青枫这才发现，她的瞳孔里泛起了和烟笼相似的银光，这是能量过载的征兆。他反手按住她的肩膀，力道大得让她皱起眉头：“听话！你忘了残钟博士说的话？”
十年前残钟博士的话突然在耳边响起，老医生咳着血，把那张基因报告拍在桌上：“这丫头的源能序列是显性遗传，强行透支就是自杀！”当时诊所的消毒水味浓得呛人，窗外的酸雨正腐蚀着铁皮屋顶，滴滴答答像在倒计时。
就在这时，岗楼的铁门被人一脚踹开。花重连滚带爬地冲进来，他的工装裤膝盖处破了个大洞，露出的皮肤上沾着墨绿色的粘液——那是蚀骨者的体液。“青枫哥！它们来了！黑压压的一片，领头的那个……那个长着七个脑袋！”他说话时牙齿打颤，却还是从怀里掏出个破破烂烂的检测仪，屏幕上的波纹像疯了似的跳动。
沈青枫突然笑了，他把镰刀扛在肩上，金属摩擦的咯吱声里带着股豁出去的狠劲：“七个脑袋？正好，我这机械臂还没试过一刀斩七段呢。”他看向江清，少女已经搭箭上弦，箭矢的尾羽在风里轻轻颤动，像停在弓弦上的蓝色蝴蝶。“记住我们练的‘流星赶月’，射它最中间的眼睛。”
江清挑眉，嘴角勾起抹和他如出一辙的笑：“放心，我的箭比你的刀准。”她的发绳不知何时松开了，长发在风里扬起，作战服的领口被风吹得敞开，露出锁骨处淡粉色的疤痕——那是上次为了救他，被蚀骨者的骨刺划的。沈青枫的目光在那疤痕上停了半秒，突然想起昨夜在了望塔，她靠在他肩上补箭羽，月光把她的睫毛映在脸颊上，像落了层