你以为抓住我就赢了？告诉你，你娘的——”
“带他走。”苏蘅打断他，将令牌塞进袖中。
藤蔓“唰”地收紧，男人踉跄两步，被张大锤和二壮架住胳膊。夜风卷着沉水香掠过药田，苏蘅望着掌心的令牌，火焰纹在月光下泛着冷光。
远处传来夜枭的叫声，她突然想起昨夜的梦——那个穿绿裙的女子站在花海中，轻叹着说：“白露使的信物，藏着血的秘密……”
“苏姑娘？”族老碰了碰她胳膊，“回村吧。”
苏蘅点头，转身时瞥见男人被架走的背影。他突然侧头，嘴角扯出个诡异的笑：“等你知道真相……”后面的话被夜风吹散了。
苏蘅握紧袖中的令牌，藤网在腕间轻轻颤动，像在提醒她什么。药田里的艾草还在摇晃，仿佛在诉说某个被埋了三年的秘密。
族老带来的护卫队是踩着露水压碎艾草的声响来的。
十余个手持火把的青壮从田埂另一头奔来，火把光映得他们脸上的汗珠发亮——显然是听见动静后从村里狂奔而来。
为首的护卫张老三离得老远就吼：“族老！苏姑娘！可抓住那邪祟了？”
霜影被藤蔓捆成粽子似的，听见这话突然仰头大笑，震得后颈藤蔓都晃了晃：“邪祟？老子是白露使副统领，你们青竹村连给我提鞋都不配！”
张老三的火把“啪”地掉在地上，火星子溅到他裤脚，他却浑然不觉，只瞪圆了眼盯着霜影腰间的青铜瓶——那瓶子在火光下泛着幽青，像极了三年前山火夜，他在火场边缘见过的、被浓烟熏黑的器物。
族老的手死死攥着灯笼柄，指节发白。
他盯着霜影左眉骨的刀疤看了半响，突然踉跄着后退半步，被身后的二壮扶住：“是...是他。三年前山火那晚，我在村口老槐树下见过这道疤。”
苏蘅的指甲深深掐进掌心。
她早从野菊的记忆里拼凑出那晚的画面：大火烧红半边天，这个叫霜影的男人举着青铜瓶在灵檀树下挖根，林氏（她名义上的继母，实为亲母？）扑上去撕打，被他反手推下悬崖。
此刻再看霜影的笑，只觉那声音像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
“带回去审。”族老突然挺直腰板，声音里带着从未有过的狠厉，“祠堂地牢的铁锁换过新的，再加三道麻绳——这狗东西能夜闯药田，必是会些歪门邪道！”
霜影的笑声戛然而止，他盯着族老发颤的胡须，突然用下巴点向苏蘅：“老东西，你信这小丫头？她娘当年可是...”
“堵他的嘴！”族老吼得脖子青筋暴起。张老三抄起块破布就要塞，却被苏蘅抬手拦住。
她弯腰与霜影平视，腕间藤网微微发烫——这是植物在传递“危险”的信号。
“你们到底想做什么？”她问，声音轻得像风，却裹着冰碴。
霜影的瞳孔骤然收缩，像被踩了尾巴的蛇。
他盯着苏蘅腕间的藤网看了会儿，突然嗤笑出声：“想知道？那就来御苑吧。明昭皇家御苑的枯梅，可等你等得急了。”
苏蘅的呼吸顿了顿。她想起半月前县主派人送来的信，说御苑那株百年老梅突然枯叶焦蕾，连宫里的灵植师都查不出病因。
当时她只当是个赚钱的机会，此刻再想，霜影的话里分明藏着刀。
“带走！”族老挥了挥手，张老三和两个护卫立刻架起霜影。
霜影被拖走时还在笑，声音混着夜露飘过来：“小丫头，你娘的灵檀木根可还在我瓶里，想救她...呵，晚了！”
苏蘅的手指猛地收紧，藤网“啪”地绷直，惊得田埂边的狗尾巴草齐刷刷低下了头。
她望着霜影被拖远的背影，忽然想起昨夜梦里那个穿绿裙的女子——她站在灵檀花雨中，手里攥着半块焦黑的木牌，说：“檀木藏魂，莫要让白露使取了根。”
“苏姑娘？”族老的声音将她拽回现实。
老人的灯笼光映着他眼角的皱纹，此刻那皱纹里全是软和的笑意：“你做得很好。青竹村...信你。”
苏蘅喉咙发紧。三个月前，这些人还堵在她破屋前，用烂菜叶子砸她，骂她“克死父母的