着红袖往地上一甩——那红衣女子的珠钗早散了，发丝乱成鸡窝，哪还有半分昨日躲在阴影里的隐秘。
“这就是传谣言说我‘勾结魔宗’的人。”苏蘅的声音清亮，扫过人群里交头接耳的妇人，“她是赤焰夫人的手下，名唤红袖，耳后有朱砂痣为证。”人群炸开一片抽气声。
王婶踮着脚凑过来，看清红袖耳后的红痣，立刻啐了一口：“怪不得前日我家鸡丢了，她还假模假样帮着找！”
“她昨日往井里投毒，嫁祸给我。”苏蘅扬了扬手中的信笺，“这是她未送出的情报，写着赤焰夫人要截杀我。”
张婶的儿媳突然哭着扑过来：“我、我是被她骗的！她说撒药粉能治井里的怪味......”
“治怪味？”苏蘅冷笑，“那药粉是赤焰夫人配的，能让井水发苦，再借机说我下毒。”她转向族老，“今日我把人证物证都摆在这里，谣言从何而起，一目了然。”
族老捻着花白的胡须，目光从红袖身上移到苏?衡脸上。
他年轻时见过不少灵植师，却从未见过这样把草木用得像自己手脚的——方才藤网捆人的模样，比村东头猎户的猎网还利。
“蘅丫头。”族老拱了拱手，声音里带了几分敬意，“是我们错怪你了。往后这青竹村，你说的话，就是理。”
人群里响起零星的掌声，渐渐连成一片。
苏蘅望着那些曾经对她避之不及的乡邻，鼻尖微酸——她要的从来不是讨好谁，只是想让这方土地，再没有藏污纳垢的角落。
月上中天时，祠堂的火把渐渐熄灭。苏蘅回到自己的小院，摸出袖中那封带茉莉香的信笺。 月光透过窗纸照在“百花劫”三个字上，像团烧不尽的火。
她想起草屋墙上的血字，想起萧砚折柳传信里的“速归”，喉间泛起股热意——有些事，她必须弄清楚。
夜风吹得窗棂轻响。苏蘅披上青布外衣，将藤网缠在腰间。
她走到后窗，回头望了眼床上叠得整整齐齐的粗布被，轻轻翻上屋檐。
瓦片在脚下发出细碎的响，像极了后山野蔷薇抽枝时的声音。