地一抖，青布裙角的泥点甩在井沿上。
她刚要往后退，脚腕突然被藤蔓缠住——正是苏蘅院角那丛野蔷薇的枝条，此刻正泛着刺目的红，“啪”地抽在她后背上。
“我...我只是可怜林氏夫人！”白露使的声音尖得像刀，“她被你逼得...”
“逼得她把魂噬香抹在你发间？”苏蘅扯下她鬓边的银簪，簪头果然沾着暗褐色的香灰，
“这香烧七天，你就会替她把所有谣言变成真话。现在，你还觉得自己是可怜人么？”白露使的脸瞬间煞白。
人群里不知谁喊了句“报官”，立刻有人附和：“对！送官府！通御苑的贼！”
苏蘅抬手止住喧哗，藤蔓缓缓从三阿婆嘴上松开。老妇捂着嘴后退两步，浑浊的眼睛里全是后怕：“苏丫头...你说的可都是真？”
“我让藤蔓尝过魂噬香的味道。”苏蘅拍了拍腿上的土，“它说，这香里有赤焰山的毒蝶粉——那是魔宗余党的东西。”
人群霎时安静得能听见蝉鸣。苏婉突然拽了拽她的衣袖，小声道：“姐，村外有马蹄声。” 苏蘅侧耳听了听——三长两短的马蹄印，是官路来的快马。
她望着村口扬起的尘土，嘴角勾起抹淡笑：“来得正好。”马蹄声越来越近，当先的枣红马在村碑前刹住，马上的青衫男子跳下来，腰间的象牙牌在日光下泛着暖光。
他扫了眼人群，又看了看苏蘅腰间的玉牌，拱了拱手：“在下张全，御苑派来考察灵植资源的。不知青竹村...可是出了什么事？”