柬，俊眉微蹙。
苏蘅冷笑一声：“她们大概以为，我还是那个任人拿捏的孤女。赤焰夫人想借皇后的手除掉我，或者，是想逼我交出什么东西。”她想到了师父留下的那些珍稀灵植古籍，以及那株传说中能生死人肉白骨的“九转还魂草”的培育秘辛。
“明日，本王会安排妥当。”萧砚的声音带着不容置疑的威严，“宫中眼线遍布，但本王的翊坤宫，尚无人敢轻易放肆。你入宫后，先去我母妃处请安，再见机行事。”
“不，”苏蘅摇头，”她深吸一口气，“但，我确实需要你的帮助。帮我查清，皇后今日都见了哪些人，尤其是赤焰夫人近期的动向。”
萧砚凝视着她，见她目光坚定，不再坚持，只沉声道：“好。林伯，去查。另外，将王府的暗卫调拨一半，明日随苏姑娘的马车，隐于暗处。”
“是，王爷！”林伯领命而去。
夜，更深了。苏蘅回到自己的院落，并未立刻歇息。
她从随身携带的锦囊中取出一枚干瘪的黑色种子，将其置于掌心，缓缓注入灵力。
那种子竟以肉眼可见的速度开始萌发，抽出细嫩的芽，蜿蜒生长，最终在她指尖绽放出一朵幽蓝色的奇异小花，花蕊中散发出淡淡的、几乎不可闻的异香。
此花名为“幽昙幻”，无毒，却能放大人的情绪，使人心神不宁，意志薄弱者甚至会产生幻觉。
若是心怀叵测之人吸入，其恶意与贪婪会被无限放大，更容易露出马脚。她又取出一枚赤红色的果实，将其捣碎，取其汁液小心涂抹在几枚细如牛毛的银针尖端。“赤练果”的汁液，沾之则皮肤溃烂，奇痒无比，虽不致命，却能让人痛苦不堪，暂时失去行动能力。
做完这一切，苏蘅才合衣躺下，闭目凝神，调整着自己的呼吸与灵力流转。明日宫中一行，必是龙潭虎穴，她要以最佳状态，迎接这场硬仗！
翌日，天色微明。
苏蘅一身素雅的湖蓝色衣裙，发髻间简单簪着一支碧玉簪，不施粉黛，却更显清丽脱俗。
她的神情平静无波，仿佛即将赴的只是一场寻常的宴会。
萧砚早已等在王府门口，他今日换上了一身玄色蟒袍，更添了几分平日里深藏的凌厉与威严。
见苏蘅出来，他上前一步，低声道：“宫中传回消息，昨日赤焰夫人确实秘密入宫拜见了皇后，逗留了一个时辰方才离开。皇后寝宫附近，也加派了平日里鲜少露面的禁卫。”
“意料之中。”苏蘅唇角勾起一抹冷冽的弧度，“多谢。”
“万事小心。”萧砚深深看了她一眼，“我在宫外等你，若有任何异动，不必顾忌，信号发出，我即刻带人闯宫。”他将一枚小巧的狼牙哨塞入她手中，哨声独特，是他们之间的暗号。
苏蘅握紧狼牙哨，点了点头，转身登上了前往皇宫的马车。马车辘辘，驶向那座金碧辉煌、却处处透着森然的牢笼。
皇宫，凤仪宫。皇后端坐于主位，凤冠霞帔，雍容华贵，只是眼角眉梢带着几分不易察觉的刻薄。
赤焰夫人则坐在她下首，今日的她一改往日的张扬，穿着低调，却依然掩不住那份盛气凌人。
苏蘅款款走入殿中，不卑不亢地行礼：“民女苏蘅，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“苏姑娘免礼，赐座。”皇后声音平淡，目光却如同淬了冰一般在她身上打量，“早就听闻苏姑娘灵植术冠绝天下，今日特请你入宫，是想请你为本宫瞧瞧这盆‘玉骨冰心’，近来不知为何，总是怏怏不振。”
殿中摆放着一盆名贵的兰花，花瓣确实有些萎靡。苏蘅上前，仔细端详片刻，心中已然明了。
这兰花分明是被人用特制药水伤了根系，表面却看不出端倪，用心何其歹毒！
她尚未开口，赤焰夫人便抢先发难道：“皇后娘娘，依臣妾看，苏姑娘年纪轻轻，纵有些本事，怕也只是些旁门左道。这宫廷玉植何等娇贵，万一被她医坏了，岂不是罪过？”
苏蘅抬眸，清冷的目光直视赤焰夫人：“夫人此言差矣。灵植之术，在于心，在于技，与年纪何干？倒是夫人，似乎对我的灵植术颇有偏见，莫非是因我先前不愿为夫人培育那有违天和的‘血