迷雾——她感知到左上方三十步的山崖上，有株老松的针叶在异常震颤，那是有人踩断了松枝的动静。
而更让她安心的是，在迷雾外围，有团灼热的气息正稳步逼近，像团烧透的炭，与她手背上的金纹产生共鸣。
“你以为靠这点幻术就能困住我？”她扬起下巴，掌心的水晶梅花突然绽放出淡金色的光，“我可是花灵转世。”
红叶使的银纱被山风掀起一角，露出底下扭曲的疤痕。
她捏碎镜影符，血雾瞬间浓稠十倍：“花灵？等我抽了你的灵脉，这天下...啊！“
她的尖叫被一声剑鸣截断。苏蘅望着突然穿透血雾的青锋，见真实的萧砚立在崖顶，衣袂翻飞，剑尖还滴着血——那是从红叶使肩窝穿过的剑伤。
他的目光扫过她，眼底的冷硬瞬间化作温柔：“蘅蘅，躲我身后。”
红叶使捂着火辣辣的伤口，怨毒地看了两人一眼，转身跃进悬崖下的藤丛。
苏蘅正要追，却被萧砚拉住手腕：“她中了我的淬毒剑，跑不远。”他低头检查她的手背，见金纹仍稳定流转，这才松了口气，“刚才的幻术...你怎么识破的？”
苏蘅望着他腰间还在滴血的剑，又想起幻象里那个温柔得不像他的“萧砚”，忽然笑出声：“因为真的萧砚，第一次见面时根本不会笑。”
山风掀起她额前的碎发，远处传来野雉的啼鸣。
苏蘅的灵觉里，老松的针叶不再震颤，而东边山路上，药园的小徒弟正扛着药锄往这边跑——看来暗桩已经报信了。
她转头看向萧砚，见他耳尖在晨雾里泛着薄红，突然伸手戳了戳他的肩：“刚才在崖顶...你看了多久？”
萧砚的耳尖更红了。他轻咳一声，将大氅重新给她裹紧：“足够看你烧了我三回。”
苏蘅正要反驳，忽然感知到怀中的水晶梅花在发烫。
她低头，见梅花中心浮现出一道模糊的影像——是红叶使跌坐在藤丛里，正往嘴里塞什么药丸。
而在她背后，几道黑影正顺着山崖攀援而下，是萧砚的暗卫。
“看来有人要睡不着了。”她笑着拽住萧砚的袖子，“先回村吧，我答应了王婶要教她催熟新麦种。”
萧砚应了声，却没有动。他望着她发间沾着的草屑，忽然伸手替她理了理：“等处理完红叶使，我们就去镇北王府的梅园。”他说，“我让人备了新酿的梅花酒，等老梅树开花那天...”
“那天要喝个痛快。”苏蘅接口，望着他眼里跳动的光，忽然觉得这晨雾里的山风，也没那么冷了。
而在他们看不见的藤丛深处，红叶使擦了擦嘴角的血，将最后半颗丹药塞进嘴里。
她望着山崖上那对并肩的身影，指甲深深掐进掌心——花灵之力，她势在必得。
只是...她摸了摸怀里的小瓷瓶，里面装着方才趁乱割下的苏蘅一缕头发。或许，该换种更阴毒的法子了。
山风卷着血雾散开时，萧砚的目光正顺着崖壁上斑驳的苔痕往上攀。
方才幻境最浓时，他退到迷雾边缘，余光瞥见东侧岩缝里有片松针始终未被幻象扭曲——那 抹冷绿像根细针，扎破了红叶使的幻术网。
“在那。”他喉间溢出低低的呢喃，指节扣住岩缝里凸起的碎石。
玄色衣摆被山风掀起，露出小腿紧绷的肌肉线条——自小在北疆雪原练出的攀岩功夫此刻全派上用场，他像道贴着山壁的影子，三两下便蹭到了崖顶凹处。
红叶使的冷笑正从上方传来。
她倚着半人高的岩块，银纱下的眼睛泛着妖异的红，左手捏着七张叠成扇形的镜影符，右手攥着条缀满骷髅的符咒链扣——那是她操控幻象的命门。
萧砚的呼吸放得极轻。
他抽出半寸青锋，剑身映着晨光，在岩面上投出细如蚊足的亮线。
红叶使的注意力全在下方与幻象周旋的苏蘅身上，根本没察觉身后的动静。
直到剑锋抵住她后颈，她才猛得转头，银纱被剑气割开道细缝，露出下巴狰狞的刀疤。
“镇北王世子？”她声音发颤，符咒链扣在掌心沁出冷汗，“你何时—