安湄看着这一切，心中感慨。 权力的交接，没有腥风血雨，没有激烈冲突，而是在应对一次又一次外部挑战的过程中，自然而然地完成。陆其琛用他的经验和威望，为李余然保驾护航，直至他能独自驾驭这艘国家的巨轮。而李余然，也用他的成长和魄力，赢得了陆其琛毫无保留的辅佐。
这一日，安湄受李余然密召入宫。年轻的皇帝脸上带着一丝疲惫，但眼神清明。
“王妃，”他屏退左右，语气带着一丝不易察觉的依赖，“西南商路开拓艰难，谈判桌上僵持不下，国内标准推行亦遇阻力……朕有时觉得，这皇帝，做得真是战战兢兢。”
安湄看着他，温和一笑：“陛下，昔年王爷初掌大权时，面对内忧外患，其艰难困苦，百倍于今日。陛下已做得极好。”
“那摄政王……他如今，究竟是如何看待朕的？”李余然终于问出了藏在心底许久的问题。
安湄沉默片刻，缓缓道：“王爷看待陛下，如同看待一件他倾注了毕生心血、即将完工的稀世珍宝。他小心翼翼，既期盼其早日绽放光华，又恐其受到丝毫损伤。他如今所有的‘退’，都是为了陛下能更好地‘进’。在他心中，陛下的成功，便是他陆其琛最大的功成。”
李余然闻言，怔然许久，眼中似有晶莹闪烁。他明白了，那份沉默的守护，那份无条件的支持，其重如山，其深似海。
陆其琛并未辞官，但他存在的意义已然改变。 他不再是那个权倾朝野、事事独断的摄政王，而是化为了晟国体制的一部分，一个隐藏在皇权之后，确保国家在惊涛骇浪中能平稳航行的压舱石。他的权力在形式上减弱了，但其对国家的影响力，却以另一种方式，变得更加深远和牢固。
陆其琛的“退”与李余然的“进”，在朝野眼中已成定局。然而，权力的磁场并未因此平息，反而在更深的层面激荡。李余然虽已能独立裁决大多政务，但陆其琛十余年经营的庞大网络、其在军中的绝对威望、以及那深不可测的“暗影司”，依然如同无形的枷锁，让李余然在每一个关键决策时，都能感受到那份沉甸甸的存在。
一场突如其来的科举舞弊案，如同投入深潭的巨石，瞬间打破了表面的平静。
春闱放榜当日，京城哗然。中举者中，赫然有多名出身寒微但才学平平的考生，而几位素有才名的世家子弟却意外落榜。更引发轩然大波的是，有落榜考生当街血书，指控主考官、礼部侍郎张文远收受巨额贿赂，售卖考题！
证据迅速在士林和民间流传，言之凿凿。舆情汹涌，寒门学子群情激愤，聚集在礼部门前抗议，要求严惩贪官，重开科举。
李余然震怒。科举乃国本，涉及王朝统治根基，更是他试图打破门阀、选拔寒门的重要渠道。此案若处理不当，不仅寒了天下士子之心，更将严重打击他的威望和改革布局。
“查！给朕彻查！无论涉及到谁，一查到底！”李余然在朝会上厉声下令，目光如炬，扫过满朝文武，最终在陆其琛平静无波的脸上停留了一瞬。
他成立了以刑部、大理寺、都察院三司为主的专案组，并特意指派了两名以刚正不阿着称、且并非陆其琛嫡系的官员主导。
然而，调查很快陷入僵局。 所谓的“中间人”在狱中离奇暴毙。银票来源追查到一个早已倒闭的钱庄，线索中断。主考官张文远喊冤不止，坚称被人构陷。
所有的证据都指向这是一场精心策划的阴谋，但其目的为何？是针对科举制度本身？是针对李余然的寒门取士政策？还是……针对陆其琛？
摄政王府，密室。
“王爷，所有痕迹都清理干净了。张文远那边，也打点过了，他知道什么该说，什么不该说。”影卫统领低声道。
陆其琛负手而立，看着墙上那幅墨迹未干的《雪夜出巡图》，画中骑士踏雪独行，背影孤直。
“构陷的手段不算高明，但时机抓得很准。”陆其琛声音冰冷，“背后之人，是想看陛下如何处置本王的人。是想逼陛下与本王……正面冲突。”
他洞若观火。此案无论真假，都已被做成了针对他的局。若李余然为了平息士林愤怒，严惩张文远，便是向他陆其琛宣战，动摇其根基。若李余然力保张文远，则坐实了“官官相护”、“寒门无路”的指控，威望扫地