北极上空的异象消失了。
那覆盖天际、吞噬光线的黑暗漩涡，连同它带来的灵魂冻结感，如同退潮般悄然隐去。
极光恢复了原本梦幻般的流转，虽然比往常更为黯淡，却不再带有令人心悸的邪异。
全球各监测机构的警报声陆续停歇，取而代之的是一片劫后余生的死寂，以及数据图上那条从悬崖边缘缓缓回落、却仍徘徊在高危区之上的“界限渗透度”曲线。
胜利了吗？
似乎是的。
那灭世般的威胁暂时退却了。
但知晓内情的人们，心中没有半点欢愉，只有沉甸甸的、浸透了冰寒与悲怆的茫然。
AEIc总部，指挥中心。
所有屏幕都切换到了北极地区的卫星图像和残余的灵能探测数据。
那片冰原看起来平静如昔，只有边缘区域一些不自然的冰层褶皱和能量残留标记，提示着不久前那里发生了一场凡人无法想象的战争。
头发花白的总指挥官站在主屏幕前，背对着所有人，肩膀微微佝偂。他面前的通讯频道里，来自龙虎山、妖界、以及几个大国隐秘部门的询问或沉默，都在等待一个确认，一个解释。
“第三特别行动队，‘看心情事务所’团队，及其关联协助者…”总指挥官的声音通过加密频道传出，沙哑而沉重，每一个字都像是从冻土中刨出，“于北极格林兰地区执行‘终焉防线’行动，成功干扰并击退代号‘收割者’的维度入侵实体，稳固了当前‘界限’稳定性。”
他停顿了很长时间，久到频道里只剩下电磁噪音的嘶嘶声。
“行动代价极高。第三特别行动队，除队长江灼及队员四人确认于行动前期信号中断外，其余参与最终节点作战人员全体失联，生命信号消失，‘静默之心’信标于最终能量爆发后湮灭。谢玄顾问、姜莱顾问确认失联。”
“协助者，星旅者埃兹拉，能量特征彻底消散。”
“根据残余能量分析及‘界限’回稳数据推断，判定以上人员均已殉职。”
最后的四个字，他几乎是用气音吐出，却如同重锤砸在每一个聆听者的心上。
频道里一片死寂。
过了许久，龙虎山当代天师苍老而疲惫的声音缓缓响起：“无量天尊，谢玄师侄，及诸位义士，舍身卫道，英魂永在。龙虎山，铭记。”
妖界方向传来一声悠长悲怆的叹息，似龙吟，似凤唳，最终化作一句：“此界欠他们一份生祭。万灵谷，记下了。”
其他方向也陆续传来简短的致哀与承诺。
总指挥官关闭了公共频道，独自面对着屏幕上那片冰冷的白色大陆。
他知道，“殉职”这个说法，或许并不完全准确。
在那样的能量层级和概念交锋中，“死亡”可能都是一种过于简单的描述。
但他们回不来了，这几乎是确定的。
他们的存在，化作了那维系平衡的“余烬”。
世界，因为这一小撮人的彻底燃烧，得以继续运转。
几天后，一支由AEIc、龙虎山修士和妖界使者联合组成的、规模极小却规格极高的收殓与调查小组，秘密抵达了北极冰原，根据最后信号和能量痕迹，找到了那个已经彻底坍塌、被厚重新冰覆盖的冰窟入口，以及下方更深处的节点空间。
节点空间内，景象令人震撼而哀恸。
纯白温润的“心光”依旧淡淡地笼罩着整个冰穹，将一切映照得静谧而圣洁。
那漆黑的“源池”波澜不兴，表面光滑如镜，倒映着穹顶的冰棱与心光，池中心那点纯白光芒已然稳定，如同嵌入黑暗中的一枚永恒星辰。
池面上，所有暗紫色的污染痕迹荡然无存。
冰面上，散落着一些焦黑的衣物碎片、变形融化的金属装备部件、几把彻底失去灵性的符器残骸，以及一些已经与冰层几乎无法区分的、人形的浅淡灰烬轮廓。
没有遗体。
没有完整的遗物。只有这些无声诉说着最后惨烈与决绝的痕迹。
调查小组的人员沉默着，以最庄重的礼仪，将这些痕迹小心收敛。
他们在池边驻足良久，感受着那“心光”中残留的、熟悉的意志碎片——