周老四的消息是子时初传来的。
一只信鸽扑棱棱落在兵部衙门的窗棂上，脚上的竹筒里只有一张小纸条，上面画着一个简易的码头草图，标注着“三号仓，卯时”，旁边是个潦草的“李”字。
“城南码头，三号货仓，明天卯时。”宋清辞将纸条递给萧景珩，“看来李贵和接应的人约在那里碰头。”
萧景珩看了眼窗外沉沉的夜色：“现在什么时辰？”
“子时二刻。”楚凌风答道，“离卯时还有两个半时辰。”
“够我们布置了。”宋清辞走到舆图前，手指点在城南码头的位置，“码头占地广阔，货仓林立，三号仓在西南角，临近运河岔道，水路四通八达，确实是个容易脱身的地方。”
她抬头：“对方选这个地点，必然是做了周密安排。我们若大张旗鼓围捕，他们很可能提前察觉，从水路逃走。”
“你的意思是？”萧景珩看着她。
“明修栈道，暗度陈仓。”宋清辞的手指在舆图上移动，“码头白天人来人往，但夜里除了更夫和少量护工，几乎没有外人。我们可以提前潜入，在仓内设伏。”
“谁去？”
“我去。”宋清辞语气平静，“楚凌风带人在外围接应，封锁所有水路出口。殿下您——”
“我与你同去。”萧景珩打断她。
“殿下不可。”宋清辞立刻反对，“您是皇子，若有闪失...”
“正因我是皇子，才更该去。”萧景珩走到她面前，“清辞，这不是北境战场，这是京城，是朝堂之争。有些事，必须我亲自在场。”
他顿了顿，声音低沉：“况且，李贵若真是关键证人，我必须确保他活着上朝堂指证。你一个人，既要抓人，又要防备对方灭口，太危险。”
宋清辞与他对视。烛光下，他的眼神坚定如铁，不容反驳。
她最终点头：“好。但殿下需答应我，一切听我安排。”
“成交。”
寅时正，夜色最浓的时刻。
城南码头笼罩在深秋的雾气中，河面上弥漫着潮湿的水汽，远处货船的轮廓在雾中若隐若现，像蛰伏的巨兽。更夫敲着梆子走过，声音在空旷的码头回荡，渐行渐远。
三号货仓是一栋两层的砖木建筑，门前的石板路被经年的车辙压出深深的沟痕。此时仓库大门紧闭，但门缝里隐约透出微光。
宋清辞与萧景珩伏在相邻货仓的屋顶上，一身黑衣几乎与夜色融为一体。两人身后，是楚凌风亲自挑选的十二名好手，皆是北境战场上摸过哨、袭过营的老兵。
“二楼有人。”宋清辞低声道。她的目光锐利，看到二楼一扇窗户后，有影子晃动了一下。
萧景珩顺着她的视线看去：“至少三个。一楼呢？”
“看不清，但门口没有守卫，不正常。”宋清辞仔细观察着仓库的结构，“这种货仓通常只有一个出入口，但二楼窗户对着运河，可以用绳索垂降，直接上船。”
她做了个手势。两名士兵悄无声息地滑下屋顶，如灵猫般贴近仓库外墙，开始检查窗户和侧门。
片刻后，一人返回，压低声音：“侧门从内闩着，但门轴老旧，可以无声撬开。一楼堆满货箱，东北角有灯光，约莫四五人。”
“二楼呢？”
“听到走动声，至少两人。窗户都关着，但最东边那扇的插销坏了，用绳子绑着。”
宋清辞快速思索。对方人数在七八人左右，李贵应该就在其中。但他们敢选在这里接头，必然有应急方案——很可能有船在运河上接应，一旦有变，立即从二楼窗户撤离。
“楚凌风。”她转头，“你带六个人，去码头下游半里处，那里河面窄，用铁索横江。再带四个人，封锁上游。记住，不要打草惊蛇，等我的信号。”
“是！”楚凌风领命而去。
“我们呢？”萧景珩问。
“从侧门进去。”宋清辞眼中寒光一闪，“李贵必须活捉，但若对方要灭口...格杀勿论。”
众人无声落地。侧门处，另一名士兵已用匕首插进门缝，轻轻拨开门闩。门轴发出极轻微的吱呀声，在夜风中几乎听不见。
仓库内堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着谷物和灰