北疆的深秋，朔风渐起，卷着沙砾敲打在营帐上，发出细碎而持续的声响。自落鹰涧与石河堡两场大捷后，狄人主力退缩至漠北深处，边境迎来了数月来罕见的宁静。然而，在这看似平和的表象下，暗流从未止息。
宋青（宋清辞）站在前锋营的校场上，望着远处苍黄的天际。她如今已彻底适应了“扬威校尉”的身份，每日督导操练、整顿军务，将“青字营”打磨得愈发锐利。只是，每当夜深人静时，她仍会从噩梦中惊醒——梦中是镇北侯府冲天的火光，是父亲染血的脸，是永昌侯世子讥诮的冷笑。
“校尉，京中来信。”赵毅悄无声息地走近，将一封火漆封口的密信递到她手中。
宋青瞳孔微缩，迅速拆开。信是谢云舒写来的，字迹潦草，显然是在极度紧迫的情况下写成。信中提及，朝中针对镇北侯府旧案的攻讦近日骤然加剧，御史台接连上本，称宋家“通敌之罪铁证如山”，要求朝廷彻查余孽。更令宋青心惊的是，谢云舒在信末隐晦提到：“三皇子麾下似有异动，京中风雨欲来。”
她将信纸在掌心攥紧，指尖因用力而发白。多年隐忍，步步为营，她等的就是沉冤得雪的那一日。可如今敌人显然不愿给她喘息之机，竟连北疆的军功都未能让他们暂缓攻势。
“校尉？”赵毅低声唤她。
宋青深吸一口气，将信纸就着旁边的火把点燃，看它化作灰烬。“无事。”她声音平静，“去请孙河、铁柱过来，今日加练夜袭阵型。”
夜色渐深，中军大帐内灯火通明。
萧景珩卸了玄甲，只着一身墨色常服，坐在案前批阅军报。鬼面具搁在一旁，烛光映照着他棱角分明的侧脸，眉宇间凝着一丝化不开的疲惫。
亲卫统领低声禀报：“殿下，京中密报，宰相林文正近日频繁出入永昌侯府，御史台那几位，也是侯府常客。”
萧景珩笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一团。“看来有人坐不住了。”他冷笑，“北疆连战连捷，他们怕的不是狄人，是本王手里这把即将出鞘的刀。”
“宋校尉那边……”
“她比你们想的要聪明。”萧景珩打断他，目光掠过帐外那道渐行渐近的清瘦身影，“让她进来。”
宋青踏入大帐时，已恢复了平日里的沉稳。她抱拳行礼，目光不经意扫过案上那副鬼面具——不知从何时起，她竟已习惯与这面具后的真实面容相对。
“石河堡一战后，狄人散兵游勇的活动范围已缩至百里之外。”她禀报军务，声音清冷，“末将建议，可派出斥候深入漠北，探查狄人王庭动向。”
萧景珩没有立刻回应。他起身走到她面前，玄色衣袂带起一阵冷冽的松香。“宋青，”他忽然唤她全名，“你可知，如今朝中参你的奏本，比参本王的还多？”
宋青心头一跳，面上却不露分毫：“末将不知。”
“有人说你出身不明，有人说你功高震主，还有人说你……”他顿了顿，目光如刃，“是女儿身。”
帐内空气骤然凝固。宋青垂在袖中的手猛地收紧，指甲深深掐入掌心。她强迫自己抬头迎上他的视线：“殿下相信吗？”
萧景珩凝视着她。烛火在那双清亮的眸子里跳跃，映出几分不易察觉的紧张，却无半分怯懦。他忽然想起月下沙盘推演时她侃侃而谈的模样，想起乱石滩上她背靠着他说“万死不辞”的决绝，想起她获封校尉时眼底一闪而过的水光。
“本王若信，你此刻已不在军中。”他转身，将一本密折扔到她面前，“自己看。”
折子上罗列着数条“罪证”：从她入伍时文书上的疑点，到“宋青”这个身份在户籍册上的模糊记载，甚至有人称在江南见过与她容貌相似的女子。条条致命，却条条都没有实证。
宋青背后沁出冷汗。她早知道会有这一天，却没想到来得这样快。
“末将……无可辩驳。”她跪倒在地。
萧景珩俯身，伸手托住她的肘弯。他的掌心很烫，隔着一层衣料仍让她战栗。“本王不需要你辩白。”他声音压得极低，仅容二人听见，“本王只问你一句——宋清辞，你还要瞒到几时？”
那个名字如惊雷炸响在耳畔。
宋青猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。多年来小心翼翼守护的秘密被