，梧桐木未经过百年温养，灵气续航不足；赵宇的‘饕餮盾’，玄铁镶嵌不够牢固，遭受重击可能脱落。”
他顿了顿，目光扫过三位年轻人略显失落的脸庞，补充道：“留你们在此，并非因为你们的作品已是顶级，而是看中你们的天赋与创意。接下来的时日，你们可留在炼器场观摩学习，希望你们能沉下心来，打磨根基，早日突破阶位。” 三位明星选手闻言，心中虽有不甘，但也明白周鹤年所言非虚，纷纷躬身应下：“谢长老提携。”
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周鹤年点点头，转身走向下一组作品，也就是慕容轩的展台。慕容轩是本届大会的热门选手，出身炼器世家，据说其祖父曾是渡劫期修士的专属炼器师。他的作品是一柄长枪，枪身由深海玄铁打造，枪尖镶嵌着一颗血色宝石，枪杆雕刻着繁复的龙纹，一看便知造价不菲。周鹤年拿起长枪，仔细端详片刻，眉头微蹙：“‘赤龙枪’，选材奢华，工艺尚可，但龙纹阵法过于繁琐，反而影响灵气传导，得分八十八分。” 慕容轩脸上的得意之色瞬间褪去，有些不服气地辩解：“长老，此阵法是我家族秘传，能增强攻击力……”
“器物之道，贵在平衡，” 周鹤年打断他的话，语气严肃，“堆砌阵法并非良策，适合才是关键。” 慕容轩脸色涨红，却不敢再反驳，只能悻悻地退到一旁。
处理完慕容轩的作品，周鹤年便朝着黑石千锤小组的大刀走来。他刚才已经看过太多精致花哨的作品，此刻眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，脚步也显得有些随意，显然并未对这柄看起来平平无奇的大刀抱有太多期待。旁边的几位副考官也跟着走来，其中一位名叫吴磊的年轻考官甚至低声对身边人笑道：“黑石千锤小组？没听过的名字，估计又是哪个小宗门的作品，看这卖相，能得七十分就不错了。” 另一位副考官附和道：“是啊，你看这刀身，连个纹路都没有，刀柄还是普通的铁木，比起刚才那几位明星选手的作品，差太远了。”
三位明星选手也好奇地看了过来，林风嘴角勾起一抹轻嗤：“这柄刀看着就笨重，估计连我的‘流云剑’都比不上。” 苏瑶也点点头：“确实太过朴素了，炼器不仅要实用，也要讲究美感嘛。” 赵宇则皱了皱眉，没有说话，只是目光落在刀身上，似乎在思考什么。
就在众人议论纷纷之际，周鹤年已经走到了木架前。他原本只是随意地扫了一眼，可当目光触及刀身的瞬间，脚步突然顿住，脸上的疲惫之色瞬间消失，取而代之的是满满的惊讶。他下意识地凑近了些，眼神紧紧锁住刀身，仿佛看到了什么稀世珍宝。
这柄大刀确实算不上精致，刀身呈暗金色，没有雕刻任何花纹，只有一道道细密的锤痕，如同鱼鳞般排列整齐，延伸至刀柄末端。刀柄是普通的铁木所制，没有镶嵌任何宝石，只是缠绕着几圈粗糙的麻绳，方便握持。刀鞘更是简单，就是一块普通的黑檀木，表面光滑，没有任何装饰。可就是这样一柄看似粗陋的大刀，在周鹤年的眼中，却散发着令人心悸的气息。
周鹤年伸出手，指尖轻轻抚过刀身的锤痕。他的指尖带着一丝灵气，当灵气触碰到锤痕的瞬间，刀身突然微微震动了一下，一股沉稳而磅礴的灵气从刀身内部缓缓溢出，如同沉睡的巨兽苏醒。周鹤年的眼睛瞬间亮得惊人，他猛地握紧刀柄，将大刀轻轻提起。
出乎所有人意料的是，这柄看起来厚重的大刀，重量竟然异常轻盈，周鹤年单手便能轻松握持。他缓缓挥动大刀，刀身划破空气，没有发出丝毫声响，只有一股凌厉的气流扩散开来，让周围的人都下意识地后退了一步。“好刀！” 周鹤年忍不住赞叹出声，声音里满是激动，“这锤痕…… 是‘千锤百炼’手法！而且是最纯正的那种！”
周围的人都愣住了，尤其是那些中年炼器师，脸上纷纷露出难以置信的神色。“千锤百炼？那不是已经失传百年的锻造手法吗？” 王铁山失声说道，“据说这种手法需要锻造者耗费自身灵气，每一次锤击都要精准无误，连续锤炼一千次，才能让矿石的杂质完全剔除，灵气完全融入器物之中。” 李墨尘也睁大了眼睛，仔细打量着刀身的锤痕：“没错，你看这些锤痕，深浅一致，间距均匀，每一道都蕴含着灵气波动，这绝对是‘千锤百炼’手法无疑！”