墨迹已经晕染开，变得模糊不清，尤其是关键的金额和日期。小丽强迫自己冷静下来。她想起以前在图书馆处理古籍时，老馆长教过的一个土法子——明矾水显影。她飞快地环顾四周，确认荒无人烟，拔腿就向不远处废弃的机井房跑去。那里有她存放一些杂物的小角落。
她找到半块凝固的明矾，又用破瓦罐从机井里打了点浑浊的水。明矾块在瓦罐底部被碾碎，浑浊的水渐渐澄清。
小丽用一根细芦苇杆，蘸着澄清的明矾水，小心翼翼地点在账本上那些晕染模糊的关键数字处。奇迹发生了。被水洇开的墨迹边缘，在明矾水的作用下，颜色骤然加深、收缩，原本模糊的数字竟重新清晰地显现出来！
一笔笔令人心惊肉跳的黑账，在明矾水的“显影”下，纤毫毕现。她看着那最终显现出来的走私总额：贰拾万元整（￥200,000.00）。这个数字像一块烧红的烙铁，烫在她心上。二十万！足以抵上整个小县城十年的税收总和！这哪里是账本，分明是一颗足以掀翻无数人命运的炸弹。
河水的呜咽声在身后低沉地响着，像是某种不祥的预言。