林舟看着张科的背影，心里有点感慨——以前的“对手”，现在成了“帮手”，这大概就是“踏实做事”的力量：不用争，不用抢，把事做好了，人心自然就聚过来了。
他把营业执照放进公文包，和订单、照片、账本放在一起。公文包被撑得鼓鼓的，像装满了丰收的粮袋。林舟拎了拎，沉甸甸的——这重量，比省厅的推荐信、比任何奖状都让人踏实。他锁好办公室门，往苏家村走——那里有热乎的排骨，有甜糯的馒头，还有等着他分享好消息的家人。
第三幕
夕阳把皖北平原染成了金红色，麦田像铺了层发光的毯子，苹果园则像撒在毯子上的红玛瑙。林舟、苏晓、李曼坐在田埂上，手里都拿着个红苹果，咬一口，甜汁在嘴里散开，混着风里的麦秸秆香，让人忍不住眯起眼睛。
“你说，咱的苹果卖到北京，城里人会不会像孩子们一样喜欢？”苏晓靠在林舟肩上，手指卷着他的衣角——那是件洗得发白的白衬衫，袖口还沾着点果园的泥。
林舟点头，咬了口苹果：“肯定喜欢——咱的苹果里，有太阳的味，有土地的味，还有咱用心种的味，这些都是超市里买不到的。”他指着远处的麦田，“明年，咱把东河村的麦种全换成‘济麦44’，产量高，磨出的面粉还香，到时候跟苹果一起，卖到全国去。”
李曼笑着晃了晃手里的苹果：“那我可得抓紧编研学教材，争取让北京的学校也来咱这研学——让城里孩子看看，能种出甜苹果、好麦子的土地，到底长啥样。”她顿了顿，看向林舟和苏晓，眼睛里闪着光，“我申请了‘乡村教育专项基金’，以后能请北京的老师来支教，让村里的孩子也能学画画、学音乐，跟城里孩子一样，有很多很多梦想。”
林舟从公文包里拿出周明远的老笔记本，翻开扉页，递给苏晓和李曼：“你们看，周县长在这页写了句话——‘土地不会骗人，你对它好，它就给你长东西；你对人好，人就给你长温暖’。”
苏晓接过笔记本，指尖轻轻摸着泛黄的纸页，在空白处写下：“苹果甜，麦子香，林舟在身边，就是最好的日子。”字迹歪歪扭扭，却透着满满的幸福。
李曼也拿起笔，在旁边补充：“村小的孩子笑，果园的苹果红，这就是我想要的生活。”
夕阳慢慢沉下去，月亮从麦田尽头升起来，银辉洒在三人身上，把他们的影子拉得很长，连在一起，像条通往麦田深处的路。远处的村里，传来了村民们的笑声，还有炒菜的香味——苏晓爹的排骨炖好了，红糖馒头也热透了。
林舟站起来，拉起苏晓的手，李曼跟在后面，三人往村里走。田埂上的野草蹭着裤脚，像在跟他们打招呼。林舟回头看了眼麦田和苹果园，月光下，麦穗和苹果都闪着淡淡的光，像撒了一地的星星。
他知道，这不是结束，是新的开始——以后会有更多的苹果卖到远方，更多的孩子来研学，更多的人爱上这片土地。而他，会一直守在这里，守着田埂，守着公文包，守着身边的人，把日子过得像苹果一样甜，像麦田一样扎实。
风又吹过，带着麦香和苹果甜，林舟握紧了苏晓的手，公文包在另一只手里轻轻晃着——里面装着的，是他的初心，他的归宿，他永远的“甜”。
（第十章完，第一卷终）