2119年11月，距离“守望者”机器人代码异常被发现已过去5个月，康脉达内部的泄密危机虽已锁定内鬼老周，却仍未画上句号——老周坠楼身亡后，线索彻底断在他身上，而背后的乔氏集团，始终没能拿到直接定罪的铁证。为筑牢防线，公司已进行了一轮深层人员清理：对所有接触过核心技术的员工重新做了背景核查，辞退了三名与老周有过隐秘联络、权限使用异常的智械技术人员；同时对全公司设备完成升级，服务器更换了加密芯片，办公电脑加装了硬件级防窃密模块，连机房的门禁系统都换成了“指纹+虹膜”双重验证。
可刘巧梅心里的弦仍绷得紧紧的——她和砚禾其实早已顺着老周的操作痕迹、乔氏集团的资金流向，摸到了乔家涉足泄密案的关键线索：比如老周账户里那笔海外“安家费”的汇款Ip，最终指向乔氏旗下生物科技公司的海外服务器；比如042泄露的部分算法碎片，在乔家主导的某个“智能安防研发项目”专利申请文件里，能找到高度相似的技术框架。
但这些线索都差最后一步铁证——要么是服务器数据被提前销毁，要么是专利文件做了技术伪装，无法直接将乔家与“窃取康脉达核心技术”的行为绑定。也正因如此，即便明知乔家是幕后推手，也没法立刻采取法律手段，只能眼睁睁看着对方继续藏在暗处。
就在这个时候，又一件惨讯传了过来——林有德的妻子顾娜，从国谈事回来时所乘的私人飞机突发意外，坠毁在海上，机上人员无一生还。
消息传开后，林有德彻底没了往日的样子。从前他哪怕在生意场受挫，也会强撑着商人的体面，头发梳得一丝不苟，西装熨得没有半道褶皱；可现在，他像被抽走了所有精气神——每天把自己关在办公室，窗帘拉得密不透风，烟灰缸里的烟蒂堆得满溢出来，连下属敲门汇报工作，都只隔着门含糊应句“放外面”，声音虚得像要飘走。合作方来谈事，见他坐在办公桌后眼神发空，手里的笔攥得指节泛白，问三句答不上一句，只能草草结束谈话。
刘巧梅是从法务团队那边得知林有德的反常——此前对接林氏旗下维康科技清算时，他还能强撑着核对文件细节，可这阵子连清算协议的签字都要助理催好几次，甚至有次签错了公司名称，自己盯着文件看了半分钟都没察觉。
她正琢磨着林有德的反常会不会和乔家有关——毕竟维康本就是林氏与乔家勾连的“幌子”，老周死后乔氏行事愈发狠辣，现在连顾娜的飞机都出了意外，说不定是在对林有德施压，某天傍晚刚走出康脉达公司大楼，就看见一辆不起眼的黑色轿车停在路边阴影里，车窗贴着深色膜，看不清里面的人。
没等她细想，车窗缓缓降下一寸，露出林有德半张脸——他眼眶泛青，眼下的皱纹堆得明显，头发乱得像被手抓过，整个人透着股说不出的萎靡。
见刘巧梅脚步顿住，他飞快朝左右扫了眼，用口型比了个“上车”，声音压得只剩气音：“就几分钟，没人跟着你吧？”指尖攥着车门把手，指节绷得泛白，连呼吸都透着紧张。
刘巧梅绕到副驾拉开车门，刚坐进去，浓重的烟味混着淡淡的酒气就裹了过来。林有德没发动车子，双手搭在方向盘上反复摩挲，视线盯着前方路灯在地面投下的光斑，半天没说话。刘巧梅先开口，语气平淡：“林总找我，总不是为了静坐。”
林有德喉结滚了滚，声音哑得像砂纸磨过：“娜娜的事……你该听说了。”他顿了顿，指尖无意识地抠着方向盘皮质纹路，“官方说是天气原因，可我查了当天的航线预报，明明是晴天……”话说到一半又突然停住，像是怕说多了引祸上身，飞快转开话题，“维康的清算案，后续文件还得麻烦你这边多盯盯，我这边……最近实在没精力。”
“林氏的情况，已经糟到连清算文件都顾不上了？”刘巧梅没接话茬，反而追问了一句。她清楚林有德的性子，向来不轻易露怯，现在主动提“没精力”，肯定藏着别的事——说不定就是乔家在断林氏的后路，毕竟老周这条线断了，林氏作为曾经的“合作者”，很可能成为乔家下一个要“清理”的目标。
这句话像戳中了林有德的软肋，他肩膀猛地垮了下去，头微微垂着，能看到鬓角冒出的几缕白发。“不是顾不上，是……真的保不住了。”他声音压得更低