一处三米高的管道接口处才停下——这里视野开阔，没有其他管道遮挡，刚好能清楚看到漠畔青居的方向，连远处断墙上的弹孔都隐约可见。
唐晓举起望远镜，镜头里，漠畔青居的轮廓渐渐清晰。那片曾经在地图上标注着“临时安全区”的驻地，此刻早已没了往日的生机，正被滚滚浓烟和跳跃的火光吞噬。数辆改装过的战车在漠畔青居的外围交火，能量炮发射时的红光一次次撕裂晨雾，在灰暗的天空下格外刺眼，炮声顺着风传过来，虽然隔着几公里，却依旧能感觉到空气的震动。隐约能看到有人举着武器，在断壁残垣间奔跑、躲闪，偶尔还能听到喊杀声顺着风飘来，声音模糊却刺耳，像指甲刮过金属的感觉，让人头皮发麻。
“真的在干仗……而且规模比想象中还大。”唐晓的心跳漏了一拍，握着望远镜的手指不自觉地收紧，指节都泛了白。她缓缓转动镜头，试图看清交战双方的标识——臂章、战车涂装，哪怕是旗帜的颜色也好，好判断对方的身份，可刚转了半圈，动作突然顿住了——在漠畔青居东侧的废墟旁，两辆翻倒的越野车正冒着黑烟，车身上喷着的秃鹫图案虽然被弹孔打得稀烂，边缘也被火焰烧得卷了起来，但依旧能辨认出来，那正是前几天在路边拦截他们的“秃鹫帮”的车辆。
车斗里的重机枪歪在一边，枪管已经变形，枪口还残留着黑色的硝烟，车门敞开着，看不到任何人影，只有地面上蔓延开的暗红色污渍，在晨光里格外刺眼，那颜色暗沉、黏稠，不用想也知道是血，甚至能看到几只苍蝇在上面盘旋。
“他们也卷进去了。”唐晓低声自语，心里的不安更甚。“秃鹫帮”在这N州荒漠里横行多年，是出了名的凶悍拾荒者，人数多、装备也不差，能让他们落得车毁人亡的下场，漠畔青居的战斗规模，远比她最开始预想的更大，对手也更强，绝不是普通的拾荒者团伙。
这时，冬阳的声音从手腕上的通讯器里传来，带着金属特有的平稳，没有丝毫波澜：“尾翼的液压管有轻微渗漏，我用备用胶带临时补了一下，现在勉强能启动悬浮模式，但不能进行高强度转向，容易再次破裂。能量系统没问题，核心部件运行正常，大金刚的战斗消耗比预想的多，现在能量储备还剩60%，够支撑一段时间日常行驶，但不能再浪费了，得省着用。”
唐晓收起望远镜，沿着管道支架慢慢爬下来，动作比上去时更小心，掌心的铁锈蹭在衣服上，留下几道暗红的印子。回到车里时，看到春妮正用儿童湿巾轻轻擦拭念玉的脸颊——小心翼翼地擦去孩子脸上的灰尘。小家伙不知何时睡着了，长长的睫毛垂在眼睑上，像两把小扇子，可眉头却依旧微微皱着，像是在做什么不安稳的梦，小拳头还紧紧攥着。
“外面情况怎么样？能靠近漠畔青居吗？我们还能去那里找水源吗？”春妮见她回来，立刻轻声问道，生怕吵醒念玉，音量控制的很好，刚好能听见能听清楚。
“漠畔青居里发生大规模武装冲突，‘秃鹫帮’的车也在那边，看样子已经栽了，连车都毁了，人估计也没了。”唐晓调出车载能量扫描图，屏幕上密密麻麻的红点在漠畔青居的范围内闪烁，每一个红点都代表一个能量源，有的强有的弱，却都在不断移动，“交战双方的能量信号都很强，武器装备应该不差，有战车还有能量炮，我们现在冲过去就是活靶子，绝对不能冒这个险，一旦被卷进去，根本没机会脱身。”
她指着地图上“废弃引水站”的位置，指尖在屏幕上轻轻点了点，继续说道：“这里地势高，又隐蔽，管道能挡住我们的身影和能量信号，能远程观察他们的动向，不会被发现。我们等他们打得差不多了，分出胜负、主力撤离后，再找机会靠近漠畔青居。冬阳，你先把尾翼彻底修好，找备用零件换上，我们需要随时能全力启动的悬浮模式，万一遇到突发情况，才能及时脱身，不能有任何侥幸心理。”
正午的阳光越来越烈，N州的太阳像个火球挂在天上，烤得空气都发烫，管道的金属外壳被晒得灼人，用手摸上去都觉得刺痛，连车厢里的温度都升高了不少，春妮只能偶尔用湿巾给念玉擦一擦额头，防止孩子中暑。唐晓每隔半小时就爬上去观察一次，漠畔青居的火光始终没停，只是枪声和炮声渐渐稀疏了些，从密集的“哒哒”声变成了偶尔的“砰”声，零星的枪响在空旷的荒漠