王小九紧紧攥着布包里的十几块钱，指尖能摸到纸币的褶皱和硬币的冰凉。这点钱，在寸土寸金的京城连一晚最便宜的旅店都住不起——她在火车站附近问过，最便宜的大通铺也要八块钱一晚，她舍不得，也不敢花。那是母女俩最后的救命钱，每一分都得用在刀刃上。
她拉着周小花的手，漫无目的地走在京城的大街上。马路上车水马龙，汽车鸣笛声、自行车铃铛声、小贩的叫卖声交织在一起，热闹得让人晕眩。高大的楼房鳞次栉比，玻璃橱窗里陈列着她从未见过的漂亮衣裳和新奇玩意儿，可这繁华喧嚣，却没有一丝一毫属于她。她像一株误入花园的野草，渺小而格格不入，连方向都辨不清，只能顺着人流往前走。
周小花的小脸冻得通红，小手紧紧攥着她的衣角，时不时抬头怯生生地问：“妈妈，我们要去哪里呀？什么时候能有饭吃？”
王小九的心像被针扎了一下，强忍着酸涩，挤出一个勉强的笑容：“快了，花花再忍忍，妈妈很快就能找到工作，咱们就能有地方住，有饭吃了。”
可这话，连她自己都不信。
走了不知多久，她的目光突然被街角一家小餐馆门口贴的招工启事吸引。纸上用毛笔写着“招洗碗工，包吃，月薪三十元”，那“包吃”两个字，像一道光，瞬间照亮了她灰暗的希望。她连忙拉着小花，快步走了过去，走到餐馆门口时，还下意识地理了理身上打满补丁的衣裳，用袖子擦了擦脸上的灰尘，深吸一口气，朝着正在门口择菜的老板恭敬地鞠了一躬。
“老板，您好，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，还有几分小心翼翼的讨好，“我看您这儿招工，您看我可以来打工吗？我什么活都能干，洗碗、择菜、扫地都行，工资少点也没关系，只要能让我和孩子有口饭吃就行。”
老板抬起头，上下打量了她一番。她的头发乱糟糟地挽在脑后，沾着些许灰尘，脸上布满了风霜和疲惫，身上的衣裳又旧又破，还带着一股淡淡的尘土味。老板的目光又落在她身后的周小花身上，小花瘦弱矮小，穿着不合身的旧衣服，眼神里满是胆怯，紧紧地躲在王小九身后。
老板皱了皱眉，语气平淡地说：“来打工可以，我们这儿确实缺个洗碗的。但丑话说在前面，我们这儿不提供住宿，你自己得解决住的地方。”
王小九连忙点头：“住的地方我可以想办法，老板您只要肯雇我就行！”
可老板却话锋一转，目光再次落在小花身上，不紧不慢地说：“你在店里上班，孩子怎么办？我这儿是餐馆，不是收容所，总不能让你把孩子带在店里吧？万一磕着碰着，或者影响做生意，谁负责？”
这句话，像一盆冷水，瞬间浇灭了王小九心中的希望。她张了张嘴，还想再求求情，可看着老板不容置喙的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。她知道，老板说得没错，没有哪个老板会愿意让员工把孩子带到工作场所。
“对不起，打扰您了。”王小九低声说了一句，拉着小花的手，失落地转身离开。
走出没几步，就听到餐馆里传来老板的嘟囔声：“带着个孩子还想找工作，真是异想天开……”
那声音不大，却清晰地传到了王小九的耳朵里，像一根细针，扎得她心里隐隐作痛。
可她没有时间难过，为了活下去，她必须尽快找到工作。接下来的一天，她又接连找了好几家店铺——裁缝铺、杂货铺、水果店、洗衣房，几乎只要看到招工启事，就会带着小花上前询问。
可结果却大同小异。要么是嫌弃她带着孩子，要么是觉得她看起来太憔悴，不像能干活的样子，还有的干脆直接摆摆手，连让她说话的机会都不给。
有一家洗衣房的老板娘看着她可怜，多说了两句：“妹子，不是我不想雇你，你带着个孩子确实不方便。我们这儿活儿多，忙起来根本顾不上孩子，万一出点事儿，我可担不起责任。你要是没孩子，我立马就雇你了。”
王小九听着，只能苦涩地笑了笑，道谢后转身离开。
这样的拒绝，她一天之内遇到了无数次。每一次被拒绝，都像一把刀子，在她早已千疮百孔的心上再扎一下。她的希望一点点被消磨，心里的绝望越来越浓，脚步也变得越来越沉重。
天色渐渐暗了下来，京城的夜晚比老家要热闹得多