力，瞬间抽空了现场的空气！
“凡我墨韵宗在籍杂役！”赵管事目光扫过下方一张张因震惊而扭曲的脸，一字一顿地说道，“无论年限，无论出身，自认有实力、有胆魄者，皆可在小比正式开始前，向任意一名已报名参赛的外门弟子，发起一对一的正式挑战！”
他顿了顿，欣赏着下方彻底凝固的气氛，才掷地有声地宣布了那足以让所有杂役疯狂的奖励：“挑战者若能胜之，便可直接顶替其参赛资格，跻身小比之列！并且，宗门将免除其后**三年**所有杂役劳役！享**外门弟子基础待遇**！每月可领取相应贡献点与修炼资源！”
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“哗——！！！”
人群如同被点燃的炸药，瞬间彻底炸开了锅！之前的死寂被狂热的议论、惊呼和不敢置信的质疑声彻底淹没！
“挑战外门弟子？我……我没听错吧？”
“免除三年劳役！外门待遇！这……这……”
“怎么可能赢？外门弟子最差也是炼气三层，有法术法器，我们拿什么打？拿命吗？”
“疯了！宗门这次是疯了吗？还是有什么阴谋？”
“但……但万一呢？万一走了狗屎运呢？”
各种声音交织在一起，充满了激动、怀疑、恐惧，以及一丝被那巨大诱惑勾起的、难以抑制的贪婪与妄想。
沈砚的心脏，在这一刻也不由自主地猛烈跳动起来，血液奔流的声音在耳中轰鸣！杂役挑战席！直接挑战外门弟子！获胜即可摆脱杂役身份，免除三年苦役，享受外门弟子基础待遇！
这无疑是一个前所未有的、金光闪闪的跳板！一个能够让他瞬间跳出目前这卑微如尘的处境，获得相对自由、更多修炼时间以及更稳定资源渠道的绝佳机会！虽然那“外门弟子基础待遇”对真正的修士而言可能微不足道，但对他而言，却意味着翻天覆地的变化！
然而，机遇永远与风险并存，而且往往是巨大的风险。外门弟子，哪怕是最底层、最不受重视的，也至少是炼气三层的修为，修炼有宗门传授的正规功法和至少一两门基础法术，甚至可能拥有最低阶的法器。他们的实力，绝非当初那头仅凭本能行事的赤鳞蟒，或是那条被巧妙驱离的碧鳞蛇可比。正面挑战，对于无法感应灵气、只能依靠肉身和那尚不成熟的命痕能力的他而言，无异于以卵击石，九死一生。
去，还是不去？
这个念头如同毒蛇，瞬间缠绕上沈砚的心头。他默默低下头，借助周围人群的激动作为掩护，眼中闪烁着急剧变幻的光芒，内心进行着激烈的权衡与挣扎。
接下来的几天，整个墨韵宗外门区域都弥漫着一股躁动不安、山雨欲来的紧张气息。外门弟子们或是摩拳擦掌，加紧闭关修炼，或是四处打探对手情报，或是想方设法购置丹药、修复法器，以期在这三年一度的小比中崭露头角，博得执事、长老的青睐。而杂役区，则如同被投入沸水的蚁巢，私下里的讨论、猜测、甚至是某些不自量力的密谋，从未停止过。所有人都在观望，都在猜测，究竟哪个不怕死的杂役，敢第一个站出来，去撼动那看似坚不可摧的仙凡壁垒。
沈砚依旧如同往日一般，沉默地完成着符纸坊分派的所有杂役，清理废料时一丝不苟，搬运材料时沉稳有力。但在那平静的外表之下，他的大脑正在高速运转，如同最精密的仪器，暗中收集、分析着所有可能获取到的信息。他开始有意识地留意那些在符纸坊进出、或是他在路上偶遇的外门弟子，观察他们的气息、神态、言谈，试图从中筛选出可能成为他挑战目标的潜在对手。他需要一个实力相对最弱、战斗方式可能存在明显短板、或许能被他目前的能力所克制的对象。
机会，总是青睐于有准备的人。
这日午后，他正在符纸坊后院，清理一批因绘制“清心符”失败而产生的、带着淡淡宁神草药香气的废弃符纸边角料。两名穿着青袍的外门弟子，一边交谈着，一边说笑着从他身旁不远处经过，他们的谈话声，清晰地飘入了沈砚敏锐的耳中。
“……嘿，你听说了没？张屠那个莽夫，前几天不知死活，非要强行冲击炼气四层瓶颈，结果怎么样？嘿，灵力走岔了道，听说现在胸口还跟堵了块大石头似的，闷得