阴冷雾气的空气，正欲强行压下心中纷乱开口打破僵局，灵台深处却猛地警铃大作——一股强烈而有序的灵气波动，正伴随着整齐划一、由远及近的沉重脚步声，朝着他们所在的方向快速逼近！
“戒备！有人来了！”张逸凡眼神一凛，赤乌玄渊弓瞬间拉满，璀璨的灵光箭矢蓄势待发，低声示警。
众人闻言，立刻压下内部纷争，下意识地结成战阵，警惕地望向黑雾深处。只见雾气翻涌，一队约十余人、身着巡防司特有玄黑制服的修士身影缓缓清晰。为首者是一名身材极其高大的中年男子，他面容刚毅，棱角分明如斧凿刀刻，额前几缕碎发被谷中的阴风吹起，露出一双深邃如万古寒潭的眼眸，眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透血肉，直窥灵魂本质。他身着剪裁合体的黑色劲装，外罩轻甲，腰间悬挂一柄狭长的弧形弯刀，刀鞘之上，繁复而玄奥的水属性符文若隐若现，周身散发着如山如岳般沉稳厚重的高级镇狱使威压，其气息之凝练，竟让周遭浓郁的黑雾都为之退避三舍。
“是钟岳大人！”沈清玄眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜，如同见到主心骨，连忙上前一步，躬身抱拳，恭敬行礼，“属下沈清玄，见过钟大人！”
崔浩看清钟岳面容，紧绷如弦的身体也不由自主地微微松弛了半分，仿佛在无尽黑暗中看到一缕微光，心中涌起一丝希望，连忙跟着拱手，声音带着些许沙哑：“刑律司统领崔浩，见过钟大人！”
钟岳目光如电，缓缓扫过在场众人，在那位手持奇异长弓的少年身上略作停留，低沉而充满磁性的声音打破了沉寂：“这位气宇不凡的少年，想必便是钟馗司主破格提拔的张逸凡队长吧？”他的视线继而掠过苏清漪、赵烈、林墨、江晚，最后在墨玉身上停顿一瞬，“还有这几位年轻才俊，近来在司中，可是时常听闻尔等‘镇灵小队’的威名。”
张逸凡不敢怠慢，立刻带领小队成员齐齐躬身行礼：“属下张逸凡（苏清漪\/赵烈\/林墨\/江晚），见过钟岳大人！”虽未亲眼见过这位巡防司的实权人物，但其铁面无私、执法如山、修为深不可测的威名，他们早已如雷贯耳，皆知他是司主钟馗最为倚重的左膀右臂之一。
钟岳随意地摆了摆手，目光最终落回依旧隐隐呈对峙之势的崔浩与张逸凡等人之间，浓密的剑眉微微蹙起，形成一道深刻的竖痕：“本使方才在附近巡查，感应到此地灵气剧烈波动，更有鬼气残留。尔等同为镇魂司袍泽，为何在此剑拔弩张，气氛凝重，形同陌路？”
沈清玄连忙上前，将事情的前因后果，巨细无遗地一一禀明：从奉命进入幽冥谷调查画皮鬼师据点开始，到发现炼药室内刻有“崔”字的炼器阁器皿，李镇灵使突然发难暴露影阁奸细身份并被制服，直至幽影率众伏击，并在被消灭前指认崔浩为内鬼，所有线索和细节都毫无保留。
钟岳的目光随着沈清玄的讲述，变得愈发深邃难测，其间多次停留在崔浩身上，仿佛要将他从里到外看个通透。待沈清玄言毕，他看向面色惨然、嘴唇紧抿的崔浩，声音沉凝如铁：“崔浩，对此，你有何辩解？”
“钟大人！属下冤枉！天日可鉴！”崔浩如同抓住最后一根救命稻草，急声开口，声音因激动而带着颤栗，“那炼器阁器皿，属下全然不知为何会出现在鬼窟之中！幽影反噬于我，分明是画皮鬼师设下的毒计，意在离间我等，让我镇魂司内部猜忌，自毁长城！属下对镇魂司、对司主、对麾下兄弟，皆是一片赤胆忠心，若有半分虚言，愿受天雷殛身之刑！”他指天立誓，眼眶通红，那份屈辱与愤懑之情溢于言表。
钟岳沉默了下来，不再言语。他只是用那双深不见底的眼眸静静地注视着崔浩，手指无意识地轻轻敲击着腰间的弯刀刀柄，发出规律而轻微的“嗒、嗒”声。这声音在死寂的幽冥谷中显得格外清晰，每一下都如同重锤，敲打在每个人的心尖上。现场的气氛压抑到了极点，所有人，包括张逸凡等人在内，都屏息凝神，等待着这位地位尊崇、实力强悍的高级镇狱使做出最终的判断。
张逸凡心中念头飞转：钟岳大人与崔浩、沈清玄共事多年，必然深知崔浩的品性为人。但在目前这些看似铁证如山的线索面前，这位以铁面无私着称的巡防司统领，是会选择相信多年的战友情谊，还是相信眼前这冰冷的“证据”？若他选择力保崔浩，恐怕难以服众，团队本已脆