青竹杖点地的轻响与墨霜流萤弓的轻颤交织，张逸凡和苏清漪穿过阴界门时，巡防司大厅的铜钟正急促地敲了三下。往日里总有人影穿梭的大厅此刻格外空旷，只有李文书抱着卷宗站在盘龙柱下，脸色比之前任何一次通报任务时都要凝重。
“你们可算来了！”李文书快步迎上来，卷宗上的封条印着“医庐司密件”的朱红印记，“赵烈和江晚被临时调去城郊处理鬼火扰民案，这次任务只有你们两人执行。”
张逸凡刚想问任务详情，就见李文书掀开卷宗，露出一张绘制着灵草的图纸——图纸上的灵草通体碧绿，顶端开着一朵淡金色的小花，叶脉间流转着淡淡的灵气，正是苏清漪提过的还魂草。“半个时辰前，医庐司的还魂草样本失窃了，共三株，是三年前苏司主查获的那批异常样本，一直存放在医庐司的秘库中。”
“还魂草样本？”苏清漪的声音陡然拔高，握着青竹杖的手指节发白，之前在医馆时的温婉瞬间被锐利取代。三年前父亲就是因为追查还魂草阴谋被陷害，如今这批关键样本失窃，很难不让人联想到其中的关联，她的心跳骤然加快，眼底闪过一丝急切与不安。
李文书点点头，翻开卷宗的下一页，上面记录着还魂草的详细注解：“还魂草是阴阳两界罕见的灵草，更是镇魂司的至宝，正常使用可修复魂魄损伤，是医庐司炼制疗伤丹药的核心原料。但这批样本被人动过手脚，叶脉中残留着浊灵气，一旦被邪祟利用，就能炼制‘执念丹’，强行催化厉鬼的执念，让其实力暴涨，甚至能操控厉鬼不受自身执念反噬。”
他顿了顿，压低声音：“崔浩大人推测，这次失窃绝非偶然，很可能与三年前苏司主的案子有关。盗走样本的是医庐司的一名杂役，今早发现他的尸体在秘库外，身上残留着画皮鬼师的浊灵气，显然是被灭口了。”
“画皮鬼师！”张逸凡猛地握紧墨霜流萤弓，弓身泛起黑白光晕。之前在“苏氏医馆”外感知到的浊灵气果然是他的手笔，对方不仅针对自己的阴阳灵根，还在暗中追查还魂草，其阴谋远比想象中庞大。
苏清漪深吸一口气，强行压下心中的波澜。父亲的冤案近在眼前，她不能慌乱，必须冷静下来查明真相。“失窃的样本有追踪符箓吗？”她问道，语气已恢复沉稳，只有微微颤抖的指尖暴露了她的情绪。
“有，这是追踪符箓显示的位置。”李文书递过一张泛着金光的符箓，上面的红点正快速移动，最终停在江城东区的废弃药厂，“崔浩大人推测，画皮鬼师会在那里利用还魂草炼制执念丹，制造新的厉鬼，你们必须在他成功前夺回样本，阻止他！”
两人接过符箓，快步冲向阴界门。穿过传送门扉的瞬间，江城东区的废弃药厂已近在眼前——药厂的烟囱早已坍塌，厂房外墙爬满了枯萎的藤蔓，空气中弥漫着浓烈的浊灵气，比之前遇到的噬书恶鬼还要浓重数倍。
“小心，里面的浊灵气很不稳定，恐怕画皮鬼师已经开始炼制了。”苏清漪展开灵视眼，左眼泛起银白色光晕，“里面有一只高阶厉鬼，还有至少二十只低阶魇鬼，应该是画皮鬼师用浊灵气催化的，样本的灵气波动就在厂房深处。”
张逸凡展开纵步，绕到厂房侧面，透过破损的窗户望去——厂房中央的空地上，一只身高两米的厉鬼正站在祭坛旁，它浑身覆盖着粘稠的黑雾，脸上戴着一张狰狞的鬼面，双手是锋利的骨爪，祭坛上摆放着三个玉瓶，里面正是失窃的还魂草样本，样本的金色花瓣已开始发黑，显然正在被浊灵气侵蚀。
“擅闯主人的炼鬼场，找死！”厉鬼察觉到两人的气息，猛地转过身，鬼面下的猩红眼洞锁定了门口，“我乃画皮鬼师座下四大鬼奴之一的‘黑雾鬼奴’，奉命守护炼鬼仪式，你们这些镇魂司的小鬼，也敢来碍事！”
话音未落，黑雾鬼奴挥动骨爪，无数黑雾从地面涌出，化作二十只低阶魇鬼，朝着两人嘶吼着扑来。魇鬼的速度极快，身上的黑雾带着强烈的腐蚀性，一旦被缠住，灵气就会被快速吞噬。
“分工行事！”张逸凡大喝一声，展开纵步在魇鬼群中快速游走，墨霜流萤弓不断凝聚阳矢。银白色的箭矢精准地射向魇鬼的核心，阳矢炸开的瞬间，火焰灼烧着黑雾，却不伤及魇鬼本身——他知道这些魇鬼是被强行催化的，若能净化黑雾，或许能让它们恢复神智。
<