次日清晨，天刚蒙蒙亮，达杰与阿瑶便带着前一天记录的笔记和图纸，早早地来到了 “知兵堂”。此时书房内已经亮起了灯火，透过窗户，能看到沈砚之正在案几前整理着什么。两人没有贸然打扰，而是在门外静静等候，直到里面传来 “进来吧” 的声音，才推门而入。
今日的书房与昨日不同，案几上的兵书被收了起来，取而代之的是一张巨大的河西地形图。这张地图是用羊皮制成的，约摸一丈见方，上面用朱砂、墨汁、石青等不同颜色的颜料，清晰地标注出了河西地区的山脉、河流、城池、道路，甚至连一些小村庄和渡口都标注得一清二楚。地图的边缘有些磨损，显然是被长期使用的结果，上面还留有不少细小的针孔，应该是之前讲解时用来固定标记的。
沈砚之站在地图前，手中拿着一根细长的木杆，见两人进来，便笑着说道：“来得正好，我刚把这张河西地形图铺开。今日我们就详细拆解河西平乱战，这场战役中‘诱敌深入’战术的运用，堪称经典，你们要仔细听，认真记。”
达杰与阿瑶连忙在案几旁坐下，拿出纸笔和薄木板，做好记录的准备。达杰打开笔记本，翻到空白的一页，笔尖悬在纸上，眼神专注地看着地图；阿瑶则将薄木板放在膝盖上，手中握着炭笔，随时准备画图。
沈砚之手中的木杆指向地图上一座用朱砂标注的城池，这座城池位于两条山脉之间，一条河流从城池东侧流过，地理位置十分险要。“这里就是黑石城，当年叛军的主力就驻守在这里。” 沈砚之的声音变得严肃起来，“黑石城的城墙高达三丈，厚两丈，全部用青石砌成，异常坚固。城池的东、西、北三面都是陡峭的山脉，只有南侧有一条狭窄的道路通往外界，而南侧道路的尽头，就是这条‘黑石河’，想要攻城，必须先渡过黑石河，再通过狭窄的道路，相当于要从敌人的‘口袋’里进攻。”
他顿了顿，继续介绍当时的局势：“叛军首领韩虎，原本是河西地区的一名将领，后来因为不满朝廷的封赏，发动叛乱，自立为‘河西王’。他手下有三万精兵，其中五千是骑兵，配备的都是精良的马刀和长枪；另外两万五千是步兵，擅长守城，手中的弓箭射程远，力道足。更重要的是，韩虎在叛乱前就囤积了大量的粮草，足够三万士兵消耗半年之久，可谓是兵强马壮，粮草充足。”
“而我们当时的情况呢？” 沈砚之的木杆指向地图西侧的一片区域，“朝廷派去的第一支平乱部队，两万兵力，长途奔袭三个月才到达河西地区。士兵们早已疲惫不堪，粮草补给也十分困难，而且我们的士兵大多是平原出身，不熟悉黑石城周边的山地地形。可以说，当时我们在兵力、装备、士气、补给、地形熟悉度上，都处于劣势。”
达杰在笔记本上快速记录着双方的情况：“叛军：韩虎，三万精兵（五千骑兵 + 两万五千步兵），粮草充足（半年），占据黑石城险要地形，熟悉山地；朝廷军：两万兵力，长途奔袭，疲惫，粮草不足，不熟悉地形，劣势。” 写完后，他忍不住皱起眉头：“在这么多劣势的情况下，达嘎将军是怎么打赢这场战役的呢？”
沈砚之闻言，眼中闪过一丝敬佩：“靠的就是对战术的灵活运用，以及对敌军将领心理的精准把握。一开始，我们的将领确实犯了错误，选择了正面攻城。”
他的木杆指向黑石城南侧的道路：“当时我们的士兵，每天清晨渡过黑石河，沿着南侧的狭窄道路向黑石城发起进攻。叛军在城墙上架设了大量的弓箭和滚石，我们的士兵每前进一步，都要付出巨大的代价。第一天攻城，我们损失了五百多名士兵，却连城墙的边都没能摸到。” 沈砚之的声音带着一丝沉重，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，“第二天，我们尝试用云梯攻城，士兵们扛着云梯冒着箭雨冲向城墙，可刚把云梯搭在城墙上，就被叛军推了下来，不少士兵直接摔死在城下，还有的被城墙上的滚石砸中，当场重伤。短短十天，我们就损失了三千多名士兵，而黑石城依旧固若金汤。”
阿瑶听到这里，忍不住倒吸一口凉气，手中的炭笔停在半空，她想象着当时的场景：密密麻麻的士兵冲向坚固的城墙，箭雨如同暴雨般落下，滚石从城墙上滚落，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，那该是多么惨烈的画面。她在薄木板上画下攻城的简笔画，用红色的炭笔标注出朝廷军的损