云州保卫战结束后，达杰和阿瑶终于有了短暂的休息时间。阿瑶的后背在战斗中被匈奴将领击中，虽然没有伤到骨头，但也需要静养。达杰每天都会去看望她，给她带来草药，还会跟她讲述营中训练的情况。
这日，达杰刚回到营房，就看到木伦站在门口等他。“达杰，巴图将军让你去议事厅一趟，说是有重要的事情找你。” 木伦说道。达杰心中疑惑，跟着木伦来到议事厅。巴图和沈砚之将军都在，还有几名西北军的将领。看到达杰进来，沈砚之笑着说道：“达杰，你来了。这次云州保卫战，你立了大功，不仅烧了匈奴的粮草，还救出了村民，我已经向朝廷为你请功了。”
达杰躬身行礼：“多谢将军！这都是我应该做的，离不开兄弟们的配合和将军的指挥。” 沈砚之点了点头，继续说道：“不过，要想成为白马骑兵队的统领，光有战功还不够，还需要通过军中的体能考核。只有通过考核，才能让所有士兵信服，也才能更好地带领白马骑兵队抗击匈奴。”
达杰心中一凛，他知道体能考核的重要性，立刻说道：“请将军放心，晚辈愿意接受考核，定不会让将军失望！” 巴图说道：“体能考核分为三项，分别是负重越野、攀爬悬崖和实战对抗。考核时间定在三日后，这三日你可以好好准备一下。阿瑶姑娘的伤还没好，这次考核她可以不用参加，等伤好了再说。”
达杰点头应下，回到营房后，立刻开始准备。他知道自己的体能虽然不错，但负重越野和攀爬悬崖对体能的要求极高，必须好好训练。接下来的三天，达杰每天天不亮就起床，背着三十斤的沙袋绕云州城跑十里，然后去城外的悬崖练习攀爬。士兵们看到达杰如此努力，都纷纷为他加油，还有不少士兵主动陪他一起训练，营中的士气十分高涨。
三日后，体能考核正式开始。校场上挤满了士兵，沈砚之和巴图将军坐在高台上观看考核。第一项考核是负重越野，要求参赛者背负五十斤的沙袋，绕校场跑十五里，在一个时辰内完成。达杰和其他几名参加考核的士兵站在起点，随着巴图将军一声令下，众人纷纷冲了出去。
五十斤的沙袋比达杰平时训练的三十斤重了不少，跑起来十分吃力。刚跑了五里，就有两名士兵体力不支，停了下来。达杰也感觉肩膀被沙袋压得生疼，但他想起父亲的嘱托，想起白马骑兵队的兄弟们，咬着牙继续往前跑。阿瑶也来到了校场，站在路边为达杰加油。看到阿瑶的身影，达杰心中充满了力量，加快了速度。
最终，达杰用了五十分钟跑完了十五里，第一个冲过终点。士兵们纷纷欢呼起来，阿瑶也露出了欣慰的笑容。巴图点了点头：“好样的！第一项考核，达杰通过！”
第二项考核是攀爬悬崖。校场附近有一处陡峭的悬崖，高约五十丈，考核要求参赛者在半个时辰内从悬崖底部爬到顶部，中途不能借助任何工具，只能依靠手脚的力量。达杰看着陡峭的悬崖，深吸一口气，走到悬崖底部。随着巴图将军一声令下，达杰手脚并用，开始攀爬。
悬崖的岩壁十分光滑，还有不少松动的石块，一不小心就会掉下来。达杰小心翼翼地寻找着可以抓握的岩石，一步一步往上爬。爬到一半时，达杰的手指被岩石划破，鲜血直流，但他没有停下，继续往上爬。阿瑶站在悬崖底部，紧张地看着达杰，双手紧紧攥在一起，生怕他掉下来。
终于，在半个时辰快到的时候，达杰爬到了悬崖顶部，举起手中的旗帜。“通过了！达杰通过了！” 士兵们欢呼起来，阿瑶也松了一口气，脸上露出了笑容。
第三项考核是实战对抗，对手是木伦。木伦是白马骑兵队的老将领，身手矫健，经验丰富，想要战胜他并不容易。达杰和木伦站在校场中央，手持木刀，做好了战斗准备。随着巴图将军一声令下，木伦率先发起进攻，木刀朝着达杰的胸口砍来。达杰侧身避开，手中的木刀朝着木伦的腰间刺去。木伦转身格挡，两人你来我往，打得难解难分。
士兵们都看得热血沸腾，纷纷为两人加油。阿瑶也紧张地看着，手心都冒出了汗。战斗持续了半个时辰，达杰和木伦都已经累得满头大汗。木伦心中暗暗佩服达杰，没想到他如此年轻，身手却这么好，还能跟自己打这么久。“达杰，你很不错！” 木伦说道，“但你还得再加点劲！” 说完，木伦再次发起进攻，木刀挥舞得