将粮草送到云州！” 沈砚之厉声下令，语气不容置疑。
“末将领命！” 巴图单膝跪地领命，起身时看了达杰和阿瑶一眼，说道，“你们跟我来，考核的具体安排，我们在路上说。”
达杰和阿瑶对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感。他们跟着巴图走出议事厅，外面寒风呼啸，骑兵大营的方向传来阵阵马蹄声，远处的天空中，一朵乌云正朝着西北军主营的方向快速压来，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
巴图翻身上马，玄色战马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。他伸手将达杰和阿瑶拉上各自的战马，沉声道：“时间紧迫，我们得尽快赶到骑兵大营，路上我跟你们细说考核的事。”
三人策马疾驰，马蹄踏过结冰的路面，溅起细碎的冰碴。寒风刮在脸上，像刀子一样割得生疼，达杰却丝毫不在意，他紧紧握着缰绳，目光坚定地望着前方 —— 骑兵大营的轮廓已经隐约可见，那里将是他证明自己的第一站。
“考核分三项，马术、箭术和体能。” 巴图的声音在风中传来，带着几分严肃，“马术考核设在骑兵大营的校场，那里有专门的障碍赛道，要跨越栅栏、绕过木桩，还要在奔驰中完成指定动作，不仅要看速度，更要看稳定性。你父亲当年可是马术高手，在战场上能在马背上开弓射箭，百发百中。”
达杰心中一凛，父亲的马术他从小就听说过，如今要在考核中展现出不输父亲的水准，绝非易事。他看了一眼身侧的阿瑶，发现她正专注地听着，脸上没有丝毫怯意，心中不由得生出几分敬佩。
“箭术考核相对简单，在校场尽头设靶，距离百米，射中靶心即为合格。” 巴图继续说道，“不过，军中的箭靶比你们在部落里见的要小，而且考核时可能会有风沙干扰，对稳定性是个不小的考验。”
阿瑶闻言，轻轻抚摸着腰间的箭囊，眼中闪过一丝自信。她自幼在草原上练习箭术，风沙对她来说早已习以为常，百米射中靶心，对她而言并非难事。
“最难的是体能考核。” 巴图的声音沉了下来，“要求背负三十斤重物，绕校场跑十里，必须在半个时辰内完成。校场的跑道是用碎石铺成的，跑起来很费力气，而且三十斤的重物绑在身上，跑不了多久就会觉得吃力，很多新兵都栽在这一项上。”
达杰心中一紧，三十斤重物，十里路程，半个时辰内完成，这对体能的要求极高。他从小在草原上长大，体力不算差，但要在如此严苛的条件下完成考核，还是需要好好准备一番。
“不过你们也不用太担心。” 巴图看出了两人的担忧，语气缓和了几分，“接下来的三天，我会让你们先熟悉校场的环境，进行一些适应性训练。只要你们肯下苦功，通过考核应该没问题。”
三人很快就到了骑兵大营门口，营门两侧的士兵看到巴图，立刻立正行礼。巴图翻身下马，对士兵吩咐道：“这两位是来参加考核的，带他们去营房安顿，明天一早到校场集合。”
士兵恭敬地应了一声，领着达杰和阿瑶往营房走去。达杰回头看了一眼巴图，发现他正策马朝着云州的方向疾驰，心中不由得生出几分感激 —— 巴图刚从雁门关回来，还没来得及休息，就又要去处理云州的粮草危机，实在不易。
营房里的条件很简陋，只有两张木板床和一张破旧的桌子，但达杰和阿瑶并不在意。安顿好行李后，达杰拿出巴图给的名册，仔细翻看起来。名册上记录着白马骑兵队旧部的姓名、籍贯和现在所在的营队，其中有不少人他都听说过，都是当年跟随父亲南征北战的勇士。
“达杰，你看什么呢？” 阿瑶走过来，好奇地问道。
“这是白马骑兵队旧部的名册。” 达杰将名册递给阿瑶，“等我们通过考核，就去找他们，把他们重新集结起来，一起抗击匈奴。”
阿瑶接过名册，认真地翻看起来，眼中满是期待：“真好，有这么多勇士一起作战，我们一定能打败匈奴，为白马部落报仇。”
两人聊了一会儿，便各自休息了。第二天一早，天还没亮，达杰就被校场上传来的训练声吵醒了。他起身走出营房，看到校场上已经有不少士兵在训练，有的在练习马术，有的在练习箭术，还有的在进行体能训练，整个校场充满了肃杀的气息。
巴图也已经到了