许昌城外的官道上，三匹快马正跌跌撞撞地狂奔，扬起的尘土像条黄尾巴，追着马蹄子跑。马背上的三人，一个个灰头土脸，衣衫凌乱，活像刚从泥坑里爬出来——正是刘备、关羽和张飞。
刘备骑在中间那匹瘦马上，怀里紧紧抱着一个布包，里面裹着他那宝贝的“中山靖王之后”身份证明，跑着跑着，眼泪就没出息地往下掉，一边掉一边喊：“曹操啊曹操！你这奸贼！表面上对我掏心掏肺，背地里却想把我困在许昌当金丝雀！我刘备可是要匡扶汉室的人，怎能被你圈养起来！”
旁边的张飞听得不耐烦，粗着嗓子喊：“大哥！哭啥哭！咱们这不是跑出来了吗？曹操那厮要是敢追来，俺老张一矛戳他十个窟窿！”他手里的丈八蛇矛在阳光下晃悠，差点戳到旁边的关羽。
关羽连忙往旁边躲了躲，丹凤眼微微一眯，沉声道：“三弟，小心点，别伤着人。”他心里其实也有点无奈，自家大哥啥都好，就是太爱哭，遇事不是想办法，而是先掉眼泪，活像个受了委屈的小媳妇。
说起为啥要逃离许昌，这事还得从半个月前的“青梅煮酒论英雄”说起。那天曹操闲着没事，拉着刘备去后花园喝酒，酒过三巡，曹操突然问：“玄德啊，你说说，这天下谁是英雄？”
刘备心里咯噔一下，暗道不好，曹操这是在试探他！他赶紧装糊涂，说：“袁术兵多粮足，算是英雄吧？”
曹操嗤笑一声：“袁术就是个草包，早晚被我收拾了！”
刘备又说：“袁绍四世三公，门多故吏，应该是英雄！”
曹操摇摇头：“袁绍优柔寡断，遇事不决，算不上英雄！”
刘备又说了刘表、刘璋、张绣等人，曹操都一一否定，最后端着酒杯，盯着刘备的眼睛说：“天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备吓得手里的筷子都掉了，正好天上打了个响雷，他赶紧借着打雷的由头，拍着胸口说：“哎呀！这雷声太吓人了，把我吓得筷子都掉了！”心里却在想：曹操这奸贼，果然看出我的野心了！再待在许昌，迟早被他灭口！
从那天起，刘备就坐立不安，天天琢磨着怎么逃离许昌。他知道曹操把他留在身边，名义上是“礼遇”，实际上是软禁，他手下只有关羽、张飞两个人，根本不是曹操的对手，只能小心翼翼地伪装自己，天天在院子里种菜，装作胸无大志的样子。
可曹操也不是傻子，虽然表面上不再试探他，但派了不少人盯着他的一举一动。刘备出门，身后跟着一堆“尾巴”；他和关羽、张飞说话，都得小心翼翼，生怕被人听了去。
终于，机会来了。几天前，公孙瓒派使者来许昌，说是北方有战事，想向曹操借点粮草。曹操忙着处理其他事务，就让刘备负责接待使者。刘备一看，这可是逃离许昌的好机会！他偷偷和关羽、张飞商量，决定借着送使者出城的名义，趁机跑路。
昨天夜里，刘备让关羽、张飞收拾好行李，自己则去见使者，说是要送他到城外。曹操派来的人虽然跟着，但也没多想，毕竟只是送个使者。可走到城外十里坡时，刘备突然抽出宝剑，大喝一声：“兄弟们，跑！”
关羽、张飞立刻会意，关羽挥舞着青龙偃月刀，把曹操派来的人吓得连连后退；张飞则提着丈八蛇矛，对着那些人喊：“谁敢过来，俺老张戳死他！”那些人都是曹操派来监视的，没什么战斗力，一看这阵仗，吓得掉头就跑，根本不敢追。
就这样，刘备三人骑着快马，一路向南狂奔，终于逃出了曹操的掌控。可跑着跑着，刘备又哭了起来，这次不是害怕，而是委屈。
“想我刘备，中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，本该在朝堂之上匡扶汉室，却偏偏要像丧家之犬一样四处逃亡！”刘备抹着眼泪，“曹操那奸贼，明明知道我有大才，却不肯重用我，还把我软禁起来，这世上还有比我更惨的人吗？”
张飞翻了个白眼：“大哥，您就别哭了！咱们跑出来就是好事，以后有的是机会打回去！现在当务之急是找个地方落脚，然后招兵买马，再找个厉害的谋士，好好跟曹操干一场！”
“谋士？”刘备眼睛一亮，停止了哭泣，“对！谋士！翼德说得对！我缺个谋士！”
他突然意识到，自己之所以这么狼狈，除了兵力不足，最重要的是缺个能为他出谋划策的