冀州牧府的议事厅里，袁绍正对着一面铜镜摆弄新做的银铠甲。这铠甲用了上好的乌兹钢，镶了七颗夜明珠，领口还绣着金线流云纹，阳光一照，亮得能晃瞎人眼。他转着圈欣赏，嘴里还念念有词：“果然配得上我袁家大族的身份，比起那袁术穿的铜片子，简直云泥之别。”
旁边的沮授看得直皱眉，忍不住开口：“主公，如今诸侯割据，曹操在兖州招兵买马，刘备守着徐州，吕布四处流窜，咱们该趁势扩张势力，争夺天下才是，总琢磨这些铠甲器物，怕是不妥。”
“公与懂什么？”袁绍放下铜镜，拿起腰间的玉佩摩挲着，“我袁家四世三公，门生故吏遍天下，要当诸侯老大，就得有老大的排面！你看那袁术，在南阳穿得跟个土财主似的，还想跟我争？”他顿了顿，眼神里满是得意，“再说了，我冀州富庶，兵精粮足，手下有颜良、文丑这样的猛将，还有你这样的谋士，当诸侯老大，那不是理所当然的事？”
正说着，手下人匆匆来报：“主公，南阳袁术派人送来了一封信，还有一面锦旗。”
“哦？袁术这小子，终于想通了，要认我当老大了？”袁绍乐开了花，赶紧让人把信和锦旗呈上来。
结果展开信一看，袁绍的脸瞬间由晴转阴，气得差点把信纸撕了。信上写着：“袁绍吾兄，汝乃庶出，我乃袁家嫡子，正统所在。如今天下大乱，理应由我袁术统领诸侯，匡扶汉室。望汝认清形势，速速上表拥戴我为盟主，否则，休怪我不念兄弟之情！”
再看那面锦旗，上面绣着四个大字：“庶子避嫌”，气得袁绍当场把锦旗扔在地上，狠狠踩了几脚：“袁术这竖子！居然敢骂我是庶子！他算个什么东西，只会扣手下军粮的窝囊废，也配当诸侯老大？”
原来袁术在南阳过得也不舒坦，虽然占了块富庶之地，但为人吝啬，手下士兵的粮饷常常拖欠，还总爱摆嫡子的架子，搞得手下人怨声载道。可他偏偏眼高于顶，觉得袁绍是庶出，根本没资格跟他平起平坐，更别说当诸侯老大了。
袁绍越想越气，立刻让人笔墨伺候，要给袁术回信。沮授连忙劝道：“主公，袁术此人胸无大志，又生性多疑，没必要跟他一般见识。咱们不如先联合其他诸侯，巩固势力，等时机成熟，再图谋天下。”
“联合诸侯？”袁绍冷哼一声，“我要是不教训教训袁术这竖子，他还真以为我怕他！”说着，他提起笔，在纸上龙飞凤舞地写了起来：“袁术竖子，嫡子又如何？汝克扣军粮，将士离心，连个南阳都守不牢，还敢妄称正统？我袁绍在冀州招贤纳士，兵强马壮，铠甲精良，麾下猛将如云，谋士如雨，当诸侯老大，实至名归！汝若再胡言乱语，休怪我兴兵讨伐！”
写完后，袁绍让人把信送去南阳，还特意让人带话：“告诉袁术，让他好好看看自己穿的铜铠甲，再看看我这银铠甲，就知道谁才配当老大了！”
袁术收到袁绍的信，气得当场把桌子掀了。他指着送信的人，破口大骂：“袁绍这庶子！居然敢骂我克扣军粮！他除了会比铠甲、摆排场，还会干什么？打仗只会让颜良、文丑往前冲，自己躲在后面，没脑子的东西，也配当老大？”
原来袁绍不仅爱显摆铠甲，还特别注重排面，每次出兵，都要带着几十车的衣物器物，光是铠甲就有十几套，换着穿，搞得手下将士们怨声载道。而袁术则是出了名的吝啬，手下士兵打仗立功，本该赏的粮饷，他总能找出各种理由克扣，久而久之，士兵们的士气越来越低落。
袁术越骂越气，立刻让人给袁绍回信，信上把袁绍骂得狗血淋头：“袁绍庶子，汝除了会炫耀铠甲，还会何为？当年讨董，汝坐拥大军，却迟迟不进，错失良机；如今占了冀州，只会贪图享乐，不思进取。我乃袁家嫡子，正统传承，当诸侯老大，天经地义！汝若识相，速速臣服，否则，我必率大军踏平冀州！”
就这样，袁绍和袁术开始了长达数月的“骂街大战”。两人不仅互送信骂，还派使者到各个诸侯那里，互相诋毁对方。
袁绍的使者到了兖州，对曹操说：“曹将军，袁术乃是嫡子骄纵，吝啬成性，克扣军粮，将士离心，根本不配当诸侯老大。我家主公袁绍，四世三公，庶子又如何？如今兵强马壮，铠甲精良，才是盟主的不二人选。”
袁术的使者也不甘示弱，到了徐州，